GUERRE LIVONIENNE (1558–1583). En 1558, le tsar Ivan IV le Terrible a commencé plus de vingt ans de guerre pour un pied balte en envahissant l'est de l'Estonie, une zone rendue vulnérable par les divisions entre factions au sein de l'ordre de Livonie (l'Ordre des Frères de l'Épée) et le conflit politique entre l'ordre, l'archevêché de Riga et la population de plus en plus protestante des villes. Les rivaux potentiels de Moscou - la Suède et la Pologne - étaient préoccupés par d'autres préoccupations; La Moscovie connut donc un succès précoce. En 1560, Narva et Dorpat et la majeure partie de l'intérieur de Livonie jusqu'à la Courlande étaient sous occupation moscovite. Mais cela a poussé les Danois, la Suède et la Pologne à entrer en guerre.
La deuxième phase de la guerre de Livonie (1563–1571) a vu les armées moscovites envahir la Lituanie; Polotsk, Ozerishche et d'autres villes le long de la Dvina occidentale leur sont rapidement tombés dessus. Le tsar prévoyait d'installer le duc Magnus, frère du roi du Danemark Frédéric II, en tant que roi vassal de Livonie pour obtenir une alliance danoise pour chasser les Suédois de Riga et Pernau (Pärnu), qu'ils avaient saisis en 1560. Occupation moscovite du nord-est de la Lituanie a finalement convaincu la noblesse lituanienne d'accepter une union administrative plus étroite avec la Pologne dans un Commonwealth (dans l'Union de Lublin, 1569), ce qui a considérablement augmenté les ressources militaires disponibles pour la couronne polonaise. Frédéric II a non seulement refusé le soutien dont le duc Magnus avait besoin pour expulser les Suédois, mais a signé un traité avec les Suédois à Stettin en 1570. La déposition du roi Erik XIV a porté au trône suédois Jean III Vasa (gouverné de 1568 à 1592), qui était le gendre du roi Sigismond II Auguste de Pologne et était enclin à considérer la Moscovie comme une menace plus grande que la Pologne pour les intérêts suédois en Livonie. L'impasse militaire en Lituanie et en Livonie avait entre-temps laissé la frontière sud de la Moscovie sous le contrôle, avec le résultat que Khan Devlet Girei a emmené une grande armée tatare de Crimée profondément dans le centre de la Moscovie, saccageant et incendiant Moscou elle-même en 1571.
Dans la troisième phase de la guerre (1572–1577) Ivan IV a exploité l'interrègne après la mort de Sigismond II pour monter une autre offensive majeure en Livonie. Mais les Moscovites étaient toujours incapables de capturer Reval (Tallinn) ou Riga. Pendant ce temps, le roi nouvellement élu du Commonwealth, Stephen Báthory (gouverné de 1576 à 1586), réussit à se rapprocher des Ottomans et de la Crimée, à convaincre le Sejm d'augmenter les impôts d'une armée beaucoup plus grande de 56,000 XNUMX hommes et de négocier une alliance avec les Suédois. En revanche, Ivan IV avait plus de mal à maintenir d'importantes forces moscovites sur le terrain, car des années de fortes taxes et la mobilisation de la main-d'œuvre des provinces moscovites occidentales (en particulier Novgorod et Pskov) avaient dévasté ces districts.
En 1578, les armées polonaise et suédoise s'unirent pour infliger aux Moscovites une défaite écrasante à Wenden (Cēsis). Cela marqua la phase finale de la guerre, qui fut catastrophique pour les Moscovites. Au cours des trois années suivantes, ils ont été expulsés de Livonie. Stephen Báthory a repris Polotsk et les autres villes de la région de Dvina occidentale en 1579-1580 et a mené la guerre dans la Moscovie occidentale, plaçant Pskov sous un siège prolongé en 1581. À la fin de 1581, les garnisons moscovites de Narva, Ivangorod, Yama (Kingisepp) et Kopor'e était tombé aux mains du général suédois Pontus De la Gardie. Ivan IV fut contraint de signer un armistice de dix ans avec le Commonwealth à Iam Zapol'skii en janvier 1582 et un armistice de trois ans avec la Suède à Pliuss en 1583. Le tsar perdit ainsi toutes les terres que ses armées avaient occupées le long de la côte baltique . Le centre et le sud-ouest de la Livonie passaient sous le contrôle du Commonwealth; les Suédois ont pris l'Estonie et le territoire le long du golfe de Finlande.