La guerre des Black Hawk - du nom du chef indien Black Hawk (1767–1838) - fut la dernière des guerres indiennes qui eurent lieu dans le Vieux Territoire du Nord-Ouest, au nord de l'Ohio et à l'est des rivières Mississippi. Le conflit acheva de s'emparer du territoire indien qui commença avant la Révolution américaine (1775–1783), se poursuivit pendant les guerres indiennes des années 1790 et atteignit un sommet juste après la guerre de 1812 (1812–14). La lutte de Black Hawk pour garder les dernières traces des terres Sac et Fox dans ce qui est maintenant l'ouest de l'Illinois a conduit directement à l'expulsion forcée de son groupe d'Amérindiens de leur territoire traditionnel.
Black Hawk avait une histoire de griefs avec les Américains blancs remontant à plus d'un quart de siècle. En 1804, il avait signé un traité qui, pensait-il, ne conférait aux Américains blancs que certains droits de chasse sur les terres Sac et Fox. Lorsqu'il découvrit qu'il avait en fait cédé quelque 50 millions d'acres au gouvernement américain, Black Hawk se joignit au chef shawnee Tecumseh et aux Britanniques pour s'opposer à l'expansion américaine pendant la guerre de 1812.
Après la guerre, Black Hawk retourna dans son pays natal, mais il fut confronté à un nombre croissant de colons blancs. En 1829, une famille est entrée chez lui alors qu'il était en voyage de chasse et l'a dépossédé. Les protestations contre les agents indiens américains ont seulement abouti à des suggestions que lui et ses partisans (connus sous le nom de «bande britannique» de Sac et Fox) trouvent de nouvelles terres à l'ouest du fleuve Mississippi. Il a également été informé par le General Land Office que son pays d'origine devait être ouvert à la colonie blanche. Black Hawk a répondu en partageant son temps entre les camps d'été dans son pays d'origine et les camps d'hiver, dans ce qui est maintenant l'Iowa, à l'ouest du Mississippi.
Le déclenchement de la guerre des Black Hawk avait moins à voir avec des désaccords directs entre le chef amérindien et les Américains blancs qu'avec la politique interne entre le Sac et le Fox eux-mêmes. L'opposition de Black Hawk au gouvernement américain a été contrée par un autre chef Sac et Fox appelé Keokuk. Keokuk était favorable aux négociations avec le gouvernement. De 1831 à 32, il céda aux Américains le pays de Rock River, dans ce qui est maintenant le nord-ouest de l'Illinois, le cœur du territoire de Sac et Fox, en échange d'une rente et de promesses de terres à l'ouest du Mississippi. Lorsque Black Hawk et la British Band of Sac and Fox rejetèrent l'accord et traversèrent le Mississippi en avril 1832 - accompagnés d'une dispersion de Winnebagos et de Potawatomis. C'est Keokuk qui a averti les blancs de l'approche de Blackhawk.
Le général Henry Atkinson a fait appel au gouverneur de l'Illinois, John Reynolds, pour qu'il élève 3,000 220 miliciens pour augmenter sa petite force de 1,700 soldats réguliers. Reynolds, cependant, n'a pu rassembler qu'environ 28 soldats bruts et non entraînés, y compris un jeune Abraham Lincoln. Le 1832 avril 14, Atkinson et ses hommes se lancent à la poursuite de Black Hawk et du British Band. L'unité de milice du major Isaac Stillman les a rattrapés le 40 mai à l'embouchure de la rivière Kyte. Black Hawk avait découvert que ni les Potawatomis ni les Winnebagos n'étaient disposés à le soutenir contre les soldats et avait décidé de se rendre. La milice, qui avait beaucoup bu, a paniqué à la vue des émissaires de Black Hawk et a tiré sur eux, tuant deux personnes. Avec seulement 275 guerriers à invoquer, Black Hawk a tendu une embuscade et, dans une bataille connue sous le nom de Stillman's Run, a mis en déroute la force de XNUMX hommes du major Stillman.
La défaite relativement facile de la milice enhardit Blackhawk et ses partisans. Le 20 mai, un groupe composé principalement de partisans des Potawatomi de Black Hawk a attaqué une ferme à Indian Creek, tué 15 hommes, femmes et enfants, et enlevé deux filles (qui ont ensuite été rachetées). Le massacre d'Indian Creek a soulevé la frontière. À la mi-juin, Atkinson avait les 3,000 400 miliciens dont il avait initialement besoin, plus 1828 soldats réguliers. Le président Andrew Jackson (36–800) ordonna au major général Winfield Scott de rassembler XNUMX soldats à Chicago et de se déplacer vers l'ouest pour soutenir Atkinson. Lieutenant James W. Kingsbury, commandant le bateau à vapeur Guerrier, a également reçu l'ordre de remonter le Mississippi pour empêcher Black Hawk de s'échapper vers l'Ouest.
Le 1er août 1832, Black Hawk avait abandonné tout espoir de regagner sa patrie. Ses partisans essayaient de traverser le fleuve Mississippi dans des canots ou des radeaux faits à la main lorsque le Guerrier les a trouvés et, après l'échec des négociations, leur a tiré dessus. Deux jours plus tard, les unités de la milice dirigées par le colonel Henry Dodge et Atkinson sont arrivées et ont capturé ou tué un grand nombre des sacs et renards restants. Ceux qui se sont échappés à travers le Mississippi - environ 200 - ont été capturés par des Sioux alliés au gouvernement américain. Black Hawk lui-même a été livré aux Américains par les Winnebagos, parmi lesquels il s'était réfugié.
Le 19 septembre 1832, le général Scott mit fin à la guerre des Black Hawk en concluant un traité avec les sacs et les renards restants. Le traité céda au gouvernement américain une bande de terres Sac et Fox longeant la rive ouest du Mississippi - presque toute la longueur de la rive du Mississippi de l'Iowa - et atteignant 50 miles à l'intérieur des terres. Le territoire, d'une superficie totale d'environ six millions d'acres, devait être entièrement évacué par les Sacs et les Renards le 1er juin 1833. Le gouvernement américain a payé 660,000 XNUMX $ pour cette concession.