Aux paysans russes, répartition des noirs (cherny peredel ) signifiait la saisie et la redistribution tant attendues de toutes les terres non paysannes (celles détenues par la noblesse, les citadins, la Couronne, etc.) par et parmi les paysans qui vivaient à proximité. La plupart des paysans souhaitaient un tel règlement foncier et l'exerçaient chaque fois que le pouvoir gouvernemental s'affaiblissait, leur en donnant l'occasion. Les exemples de répartition des noirs abondent dans les révolutions de 1905–1906 et surtout en 1917–1918. Les paysans accordaient une telle priorité à la saisie des terres et à l'expulsion permanente des non-paysans des campagnes qu'ils détruisaient souvent de précieux équipements agricoles, animaux et bâtiments.
Le terme a également été revendiqué par un groupe révolutionnaire populiste russe de courte durée, Land and Freedom, le premier groupe populiste, qui est apparu à la suite du mouvement Aller vers le peuple de 1873–1874. En octobre 1879, il sombra sur des questions doctrinales et se divisa en deux groupes. Le plus grand, appelé la volonté du peuple, était axé sur une campagne de terreur révolutionnaire pour faire tomber l'autocratie et déclencher une révolution socialiste. Le petit groupe, Black Repartition, a préféré une voie de gradualisme et de propagande pour développer une conscience révolutionnaire parmi le peuple. Tout aussi hostile à l'autocratie que la volonté du peuple, Black Repartition ne pensait pas qu'une campagne de terreur pouvait réussir, car le simple fait de changer les institutions politiques (si cela était possible) ne signifierait rien sans une révolution sociale d'accompagnement.
Les doutes de Black Repartition se sont avérés justes lorsque la campagne de terreur de la volonté du peuple, qui a abouti à l'assassinat de l'empereur Alexandre II le 1er mars 1881, a conduit non pas à une révolution, mais plutôt à une répression populaire et à une sévère répression policière de tous les groupes révolutionnaires. Il s'agissait notamment de Black Repartition, qui s'est effondrée en Russie lorsque la plupart de ses membres ont été arrêtés et sa presse à imprimer saisie. À l'automne 1881, Black Repartition avait cessé d'exister en Russie. Seuls quelques dirigeants (Georgy Plekhanov, Vera Zasulich et Pavel Axelrod) se sont échappés à l'étranger en Suisse. Là, les dirigeants de la Black Repartition sont passés du populisme doctrinaire au socialisme marxiste et ont formé la première organisation marxiste russe, Emancipation of Labour.
Ni la répartition des Noirs ni l'émancipation du travail n'ont eu une influence significative sur le petit mouvement révolutionnaire à l'intérieur de la Russie dans les années 1880, bien que l'émancipation du travail ait participé en tant que représentants russes à la Deuxième Internationale socialiste. Isolée en Suisse, Black Repartition était mal équipée pour construire chez les ouvriers la conscience révolutionnaire qu'ils avaient jugée essentielle à une véritable révolution. Leurs dirigeants ont cependant joué un rôle important dans la formation du Parti ouvrier social-démocrate russe au tournant du siècle.