Le poète lyrique espagnol Gustavo Adolfo Dominguez Bécquer (1836-1870) est connu pour son Rimas, un recueil de courts poèmes lyriques. Cette œuvre a eu une influence si profonde qu'elle est considérée comme le point de départ de la poésie contemporaine espagnole.
Gustavo Bécquer est né à Séville le 17 février 1836. Orphelin à l'âge de 11 ans, il part vivre avec sa marraine, dont la vaste bibliothèque et les soins affectueux encouragent un amour précoce pour la poésie et la musique. En 1852, il commença à étudier dans l'atelier d'art de son oncle. La peinture, cependant, ne convenait pas au tempérament introspectif de Bécquer. Garçon timide et douloureusement sensible, il préférait marcher seul, se plonger dans le folklore et l'art et se marier avec d'autres jeunes poètes. En 1854, contre la volonté de sa marraine, il se rend à Madrid à la recherche d'une renommée littéraire.
Mais la renommée n'est pas au rendez-vous et Bécquer doit se tourner vers le journalisme. Il traduit des articles de journaux et écrit des critiques littéraires et théâtrales. Pendant cette période, cependant, il a publié un volume d'un projet chéri, Histoire des temples en Espagne (1857; Histoire des Églises en Espagne), et a collaboré sous un pseudonyme à l'écriture de pièces de théâtre, dont certains vers préfigurent le plus tard Rimes
En 1860, Bécquer était désespérément tombée amoureuse de Julia Espin y Guillén, mais la relation se termina amèrement un an plus tard. Il épousa ensuite Casta Esteban Navarro, avec qui il eut trois enfants. La souffrance et l'angoisse causées par sa triste histoire d'amour et son mariage désastreux constituent le fond émotionnel de Rimes Écrits dans les années 1860, ces courts poèmes exprimaient le désir de Bécquer pour l'amour et la réalisation d'une beauté parfaite. Comme les mystiques, il aspirait à exprimer intelligemment une vision d'une beauté ineffable, aperçue dans la personne de sa bien-aimée.
Contrairement au style gonflé de ses contemporains, la diction de Bécquer est sobre et simple, ses vers délicats et légers. Pourtant, il atteint dans chaque poème une résonance maximale en s'occupant de la structure phonétique des mots et en utilisant des images qui affectent la sensibilité du lecteur et exigent sa collaboration active. La capacité de Bécquer à faire exprimer les mots bien plus que leurs significations conventionnelles anticipe les techniques de la poésie symbolique moderne.
Bécquer a écrit la plupart de ses œuvres en prose de 1860 à 1865. Il s'agit notamment de 22 légendes, qui sont basées sur le folklore régional et exploitent le surnaturel. Au monastère de Veruela en 1864, il écrivit un recueil de neuf lettres intitulé De ma cellule, lettres littéraires (De ma cellule, lettres littéraires). Cette même année, il dirige une revue importante et est nommé censeur officiel des romans.
En 1868, Bécquer se sépare de sa femme et, à la suite de la révolution qui met fin au règne d'Isabelle II, se rend à Paris. Il revint à Madrid en 1869, réécrit de mémoire le manuscrit perdu de Rimas, et a repris la rédaction de journaux. La mort subite de son frère Valeriano en septembre 1870 le déprima terriblement, et il mourut seulement 3 mois plus tard, le 22 décembre, épuisé par la tuberculose. Ses œuvres collectées ont été publiées à titre posthume en 1871.
lectures complémentaires
Le livre le plus complet sur Bécquer est en espagnol: José Pedro Diaz, Gustavo Adolfo Bécquer: vie et poésie (2 vol., 1953; rév. Éd. 1964). Une œuvre anglaise informative est Edmund L. King, Gustavo Adolfo Bécquer: du peintre au poète (1953). □