Hancock, Gordon Blaine

23 juin 1884
24 juillet 1970

Le sociologue et ministre Gordon Hancock est né dans la région rurale de Ninety-Six, une commune du comté de Greenwood, en Caroline du Sud. Il a fait ses études à Newberry, une ville voisine, par un instructeur privé et a obtenu un certificat d'enseignant en 1902. En 1904, il s'est inscrit au Benedict College de Columbia, en Caroline du Sud, où il a obtenu un baccalauréat ès arts en 1911 et un baccalauréat en théologie en 1912. Ordonné en 1911, il est devenu pasteur de l'église baptiste de Bethléem à Newberry. Il fut nommé directeur du Seneca Institute, un pensionnat baptiste mixte pour noirs à Seneca, en Caroline du Sud, en 1912. Hancock quitta la Caroline du Sud en 1918 pour fréquenter l'Université Colgate à Hamilton, New York. L'un des deux seuls noirs inscrits à l'école, Hancock a obtenu son deuxième BA en 1919 et son deuxième BD en 1920.

La même année, Hancock entre à Harvard en tant que boursier diplômé en sociologie et obtient une maîtrise en 1921. Peu de temps après, il accepte un poste de professeur à la Virginia Union University à Richmond, en Virginie, où il organise l'un des premiers cours sur les relations raciales à tout collège noir. En 1925, il accepta le poste de pasteur à la Moore Street Baptist Church de Richmond. Il a également écrit une chronique hebdomadaire pour l'Associated Negro Press qui a paru dans 114 journaux noirs et a prêché les mérites de la coopération interraciale et de l'auto-assistance des noirs.

En 1931, Hancock a fondé la Torrance School of Race Relations à Virginia Union. Pendant la Dépression, il a lancé l'idée du Double Duty Dollar, encourageant les Noirs à fréquenter les entreprises appartenant à des Noirs. Dédaignant de ce qu'il considérait comme une surambition chez les Noirs, il a également promu une campagne Hold Your Job, soulignant l'importance de maintenir une classe ouvrière noire solide.

Caractérisé par certains comme un accommodateur, Hancock a cherché le soutien des modérés blancs du sud pour tenter de mettre fin à la ségrégation sans sacrifier l'identité noire, l'entraide et la solidarité raciale. Hancock croyait que les Noirs devraient bénéficier d'une égalité totale, et il a plaidé pour le développement de soi des Noirs sur les plans économique, culturel, social et politique.

Alarmé par la tension et l'agression raciales croissantes dans le Sud pendant la Seconde Guerre mondiale, Hancock a convoqué cinquante-deux dirigeants noirs du Sud à la Southern Conference on Race Relations à Durham, Caroline du Nord, en octobre 1942 pour proposer une "nouvelle charte des relations raciales" pour le Sud. En tant que directeur de la conférence, Hancock a aidé à produire le Manifeste de Durham, une déclaration publiée par la conférence en décembre de cette année-là, décrivant les demandes soigneusement nuancées des dirigeants pour une amélioration de la position des Afro-Américains dans le Sud. Suite à cela, les dirigeants noirs ont rencontré des modérés blancs lors d'une conférence à Richmond et, avec Hancock servant à nouveau en tant que directeur, ont accepté de former le Conseil régional du Sud.

Hancock a adopté une approche légèrement plus agressive des questions raciales dans les années qui ont suivi la conférence de Durham, remettant en question les mérites de la coopération interraciale avec les Blancs du Sud et attaquant plus ouvertement la ségrégation raciale. La position de Hancock en tant que porte-parole de la communauté noire a commencé à s'estomper au moment où le mouvement des droits civiques commençait à recevoir l'attention nationale. Il a été nommé professeur émérite à Virginia Union et a pris sa retraite de là en 1952, se retirant presque entièrement des projecteurs publics. En 1963, Hancock a quitté son poste de pasteur à la Moore Street Baptist Church. Il a passé ses dernières années à collectionner des spirituels noirs ainsi qu'à composer et publier ses propres chansons (Deux chansons vers la maison, 1965). Hancock est décédé à son domicile de Richmond, en Virginie, en 1970.

Voir également Manifeste de Durham; Sociologie

Bibliographie

Gavins, Raymond. Les périls et les perspectives du leadership noir du Sud: Gordon Blaine Hancock, 1884-1970. Durham, Caroline du Nord: Duke University Press, 1977.

louise p. maxwell (1996)

lydia mcneill (1996)