Commerçant
Des débuts modestes. Thomas Hancock est né le 13 juillet 1703 d'un pauvre pasteur de paroisse, le révérend John Hancock, et de sa femme, Elizabeth Clark. Ils vivaient dans une colonie appelée Cambridge Farms, connue plus tard sous le nom de Lexington, Massachusetts. Son éducation se limitait à ce que son père pouvait lui offrir. À l'âge de treize ans, Thomas accepte un apprentissage chez un libraire et relieur de Boston. En 1723, il créa sa propre librairie.
Diversification. Le succès de Hancock a conduit à d'autres entreprises. Avec divers partenaires, il s'est engagé dans la fabrication de papier; il exportait de la morue, de l'huile de baleine, du bois de grume et de la potasse; il a fourni du rhum, de la mélasse et d'autres fournitures à la flotte de pêche de Terre-Neuve; et il contrôlait un groupe de bateaux de pêche. Son mariage en 1730 avec Lydia Henchman, la fille d'un éminent marchand de Boston, eut une influence positive sur ses relations commerciales à Boston. La combinaison de ce mariage favorable avec ses compétences en affaires a considérablement augmenté ses transactions commerciales. En conséquence, il a accumulé une fortune considérable. Une activité qui a contribué à sa grande richesse était sa participation à la contrebande. Il n'était pas rare que les marchands qui voulaient éviter les restrictions des lois anglaises sur la navigation se tournent vers la contrebande illégale. Il transporta du thé et du papier d'Amsterdam aux Antilles puis dissimula de la mélasse française qui voyageait vers les ports de Boston.
L'héritage Thomas Hancock n'avait pas d'enfants pour hériter de sa richesse substantielle, il a donc nommé son neveu, John Hancock, le chef patriote, son partenaire égal en 1763. Seulement un an plus tard, Thomas Hancock est mort d'un accident vasculaire cérébral à la Massachusetts State House, où il a servi comme membre du Conseil des gouverneurs. Thomas Hancock était une figure centrale de la riche classe marchande de la Nouvelle-Angleterre qui dominait le commerce maritime.
Source
William T. Baxter, La maison Hancock: affaires à Boston, 1724–1775 (New York: Russell et Russell, 1965).