À l'origine un fervent partisan des Kennedys, Hank Adams (né en 1944) est entré dans l'arène de l'activisme amérindien en 1964. Finalement, il est devenu le directeur de la Survival of American In dians Association, un groupe dédié à la bataille des droits de pêche indiens. .
Hank Adams est né en 1944 dans la réserve indienne de Fort Peck dans le Montana à un endroit connu sous le nom de Wolf Point, mais plus communément appelé Poverty Flats. Il est diplômé en 1961 du lycée Moclips, où il était président du corps étudiant, rédacteur en chef du journal de l'école et annuel, et joueur de football et de basket-ball débutant. Après avoir obtenu son diplôme, il a développé un intérêt pour la politique et a déménagé en Californie où il était un fervent partisan du président John F. Kennedy et un travailleur de campagne pour le frère du président, Robert F. Kennedy, lors de la primaire démocrate de 1968.
En 1964, Adams a joué un rôle dans les coulisses lorsque l'acteur Marlon Brando et un millier d'Indiens ont marché sur la capitale de l'État de Washington à Olympie pour protester contre les politiques de l'État envers les droits de pêche indiens. Les Indiens se réservent le droit de pêcher «dans les lieux habituels et habituels» dans de nombreux traités négociés dans les années 1850. Les fonctionnaires de l'État et les pêcheurs commerciaux et sportifs ont tenté de restreindre la quantité, le temps et les lieux où les Indiens pouvaient pêcher, déclenchant ainsi les batailles pour les droits de pêche issus de traités.
Adams a commencé sa carrière d'activiste en avril 1964 lorsqu'il a refusé d'être intronisé dans l'armée américaine jusqu'à ce que les droits issus de traités indiens soient reconnus. Sa tentative a échoué et il a finalement servi dans l'armée américaine. En 1968, Adams est devenu le directeur de la Survival of American Indians Association, un groupe de 150 à 200 membres actifs principalement dédié à la bataille des droits de pêche indiens issus de traités. À la fin de 1968, il a activement fait campagne contre la réglementation par l'État de la pêche au filet indien sur la rivière Nisqually près de Franks Landing, Washington. Pour cela et pour son rôle dans les batailles pour les droits de pêche, Adams a été régulièrement arrêté et emprisonné de 1968 à 1971. En janvier 1971, sur les rives de la rivière Puyallup près de Tacoma, Washington, Adams a été touché à l'estomac par un assaillant inconnu. Lui et un compagnon, Michael Hunt, avaient installé un piège à poisson vers minuit et étaient restés pour le surveiller. Cette section de la rivière Puyallup a été le théâtre de récentes altercations alors que les Indiens revendiquaient des droits de pêche garantis par des traités, malgré les lois des États contraires. Adams s'est remis de la blessure par balle et a continué à se battre pour les droits de pêche des Indiens dans l'État de Washington jusqu'au milieu des années 1970. □