Après avoir été maire de Munich pendant 12 ans, Hans-Jochen Vogel (né en 1926) est devenu membre du gouvernement ouest-allemand. En 1983, il a dirigé le ticket du Parti social-démocrate, mais a perdu contre les chrétiens-démocrates dirigés par Helmut Kohl. Il a été président des sociaux-démocrates de 1987 à 1991.
Hans-Jochen Vogel est né le 3 février 1926 à Göttingen, dans le nord de l'Allemagne. Il venait d'une famille de classe moyenne active sur le plan politique. Son père était professeur d'université et sa mère inspirait l'excellence à ses fils. Son frère Bernhard est devenu le premier ministre du Parti chrétien-démocrate de l'état de Rhénanie-Palatinat.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Vogel a servi un terme obligatoire dans la jeunesse hitlérienne. Il a servi dans l'armée allemande en 1943 et a été blessé en Italie et fait prisonnier. Après la guerre, il a étudié le droit et est devenu actif en politique. Malgré ses origines nord-allemandes, Vogel a atteint une notoriété politique dans le sud de l'État de Bavière. Après des études aux universités de Marbourg et de Munich et après avoir obtenu le barreau en 1951, Vogel est devenu membre de la fonction publique bavaroise.
Vogel était typique des jeunes hommes qui ont acquis une importance politique dans les années 1950 et 1960 et ont éloigné le SPD de ses idées marxistes pour devenir un parti pragmatique et réformiste. Tout au long de sa carrière, il a eu la réputation d'être un maître du compromis et un homme prêt à écouter une variété d'opinions. Vogel a dédaigné les appels émotionnels et démagogiques et s'est appuyé sur la persuasion logique à la fois dans des contextes intimes et lors de grands rassemblements. Pour Vogel, le socialisme démocratique était essentiellement une croyance au progrès humain et à la rationalité, à l'égalité des chances pour tous les membres de la société et à l'action positive pour les défavorisés économiquement et socialement.
Maire de Munich
Peu de temps après avoir obtenu son diplôme universitaire, Vogel, comme de nombreux sociaux-démocrates ouest-allemands de sa génération, est devenu actif dans la politique municipale. En 1958, il a été élu au conseil municipal de Munich et deux ans plus tard a été élu maire de la capitale bavaroise. Vogel est resté le directeur général de la ville pendant les 12 années suivantes, devenant l'un des maires les plus populaires et les plus influents de la République fédérale d'Allemagne. Son administration était connue pour son expansion systématique du système de transport urbain de Munich. En 1965, il se rend à Rome et convainc les responsables du Comité international olympique de désigner Munich comme site des Jeux olympiques d'été de 1972. Les jeux ont fourni à Vogel le soutien nécessaire pour entreprendre un vaste projet de rénovation urbaine.
Montée en politique nationale
La popularité de Vogel lui a donné une visibilité nationale et, en 1970, il est devenu membre du conseil exécutif national du Parti social-démocrate. Malgré l'opposition de l'aile gauche du SPD, Vogel a été élu en 1972 président de l'État du SPD en Bavière, un État dominé par l'Union chrétienne-démocrate de Franz Joseph Strauss. En novembre 1972, il a été élu à la fédération Bundestag (législature), et en décembre a été nommé ministre de l'aménagement du territoire, du logement et du développement urbain dans le cabinet de coalition du chancelier Willy Brandt des sociaux-démocrates et des démocrates libres.
Après la démission de Brandt en 1974, Vogel est passé au poste le plus important de ministre de la Justice dans le cabinet d'Helmut Schmidt. Au cours de ses sept années en tant que ministre de la Justice, Vogel a modernisé et libéralisé le code judiciaire ouest-allemand dans des domaines tels que le droit à l'avortement, la loi sur le divorce et la discrimination sexuelle. Ce travail l'a aidé à faire la paix avec l'aile gauche de son parti. Vogel a également reçu des éloges pour ses actions fortes qui ont freiné la résurgence des activités nazies et le terrorisme de gauche. En 1980, Vogel était considéré comme le successeur probable de Schmidt en tant que chancelier fédéral.
Maire de Berlin-Ouest
En 1981, Vogel a été choisi par la direction nationale du SPD pour nettoyer un scandale embarrassant à Berlin-Ouest. Le maire du SPD de cette ville, Dietrich Stobbe, avait démissionné suite à des accusations de greffe massive dans son administration. Vogel a été élu maire intérimaire par le conseil municipal dominé par le SPD, et a éliminé de nombreux éléments corrompus dans l'organisation du SPD de Berlin et dans l'administration. Au cours de ses 100 jours au pouvoir, il a tenté de faire la paix avec les squatters qui protestaient contre la grave pénurie de logements dans la ville, leur accordant le statut de locataires et autorisant 10 millions de dollars à réparer leurs maisons. En juin 1981, Vogel et le SPD ont perdu les élections à la mairie et au conseil municipal au profit de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), mais Vogel est resté à Berlin-Ouest en tant que chef de l'opposition.
Soumission à la chancelière
La coalition de Schmidt s'est effondrée en 1982 et les sociaux-démocrates n'avaient plus la majorité au Bundestag, qui a nommé le chef démocrate chrétien Helmut Kohl comme chancelier. Kohl a programmé des élections fédérales pour mars 1983. Le SPD a nommé Vogel comme son candidat à la chancelière. Kohl a fait campagne pour soutenir le déploiement par l'OTAN des missiles nucléaires Cruise et Pershing II en Allemagne de l'Ouest et sur une plate-forme d'investissement privé de marché libre. Vogel s'est opposé à l'acceptation inconditionnelle des missiles, a pris une position forte en faveur de l'environnement et a appelé à une augmentation des impôts sur les riches et à une semaine de travail plus courte. Vogel a perdu contre Kohl et la CDU, mais est resté en tant que chef du parti de l'opposition dans le Bundestag.
L'échec de Vogel à mener le parti à la victoire en 1983 lui a coûté la nomination du SPD à la chancelière aux élections de 1987. Johannes Rau a dirigé le parti, mais lui aussi est descendu pour vaincre aux mains de Kohl. Cette année-là, Vogel a succédé à Willy Brandt à la présidence du SPD et est resté à ce poste jusqu'en 1991, et il a été félicité pour avoir mis un terme aux querelles internes du parti. "Un lève-tôt notoire avec un esprit d'avocat pointilleux, il exige un travail acharné et de la discipline et frappe intelligemment les doigts de ceux qui sortent de la ligne", selon une évaluation de The Economist en 1988. Mais Vogel n'a plus jamais dirigé le ticket national du parti. Il est resté membre de la Bundestag dans les 1990s.
lectures complémentaires
La littérature en anglais sur Vogel est rare; aucune biographie à grande échelle n'est apparue. Vogel a fourni un récit autobiographique de ses années à Munich La chaîne de bureaux (The Badge of Office, 1972) et de ses idées politiques De vraies réformes: contributions à une nouvelle politique sociale de centre (Réformes réelles: contributions à une politique sociale du nouveau centre, 1973). Vogel a également écrit un livre sur la politique urbaine, Villes en transition (Villes en transition, 1971). La meilleure analyse de la politique social-démocrate en anglais est Gerald Braunthal, Les sociaux-démocrates ouest-allemands, 1969-1982: profil d'un parti au pouvoir (1983). Klaus Bölling, Les 30 derniers jours du chancelier Helmut Schmidt: un journal (Les 30 derniers jours du chancelier Helmut Schmidt: un journal, 1982) est le meilleur récit d'initié des événements dramatiques qui ont amené Vogel à son poste de dirigeant. □