Heath, William. (1737–1814). Général de l'armée continentale. Massachusetts. Né à Roxbury le 13 mars 1737, Heath était fermier, milicien et homme politique avant la Révolution. Il représenta Roxbury au Massachusetts General Court en 1761 et de nouveau de 1771 jusqu'à sa dissolution par le général Thomas Gage en 1774. Puis il devint membre du Congrès provincial du Massachusetts et des comités de correspondance et de sécurité. Il se décrit franchement comme «de stature moyenne, de teint clair, très corpulent et chauve» (Heath, p. 15). Intéressé à devenir soldat dès son plus jeune âge, il a lu tous les travaux militaires sur lesquels il pouvait mettre la main. Il n'a vu aucune action pendant la guerre française et indienne finale mais a joint la compagnie antique et honorable d'artillerie de Boston en 1765 et est devenu plus tard le capitaine de sa compagnie de milice locale; à l'approche de la guerre, il s'activait à réveiller la milice. Le 9 février 1775, le Congrès provincial du Massachusetts le nomma l'un de ses cinq généraux de brigade. Premier général américain sur la scène alors que les Britanniques se retiraient à Boston de Lexington et de Concord, il ordonna les dispositions initiales de ce qui devint le siège de Boston. Promu général de division des troupes du Massachusetts le 20 juin, il est nommé général de brigade continental deux jours plus tard. Le 13 mars 1776, il dirigea le premier détachement de troupes de Boston à New York et devint le commandant en second d'Israël Putnam lorsque ce dernier arriva le 3 avril.
Heath a été élevé au rang de major général le 9 août 1776 et un mois plus tard, il était l'un des trois officiers supérieurs qui ont voté dans un conseil de guerre pour défendre New York. Washington a reconnu les limites de Heath et pendant les campagnes de New York et du New Jersey l'a posté là où aucune menace majeure n'était attendue. Le 12 novembre, Heath fut placé aux commandes des troupes défendant les Hudson Highlands. Sa meilleure chance de se distinguer en tant que commandant sur le terrain aboutit à la diversion mal gérée contre Fort Independence, New York, les 17 et 18 janvier 1777. Washington lui écrivit en privé que "votre conduite est censurée ... comme étant trop prudente par laquelle l'armée a été déçu, et dans une certaine mesure déshonoré »(Twohig, p. 240). Le 11 février 1777, Heath quitta Peekskill pour un court congé. Il atteignit Roxbury le 19 février et le 14 mars était reparti vers son quartier général lorsqu'il reçut l'ordre de succéder à Artemas Ward en tant que commandant du département de l'Est. Le point culminant de ce tour de service a été sa garde temporaire de Burgoyne et de l'armée de la Convention. Il resta à Boston jusqu'au 11 juin 1779, date à laquelle il partit rejoindre l'armée principale sur l'Hudson. Le 23 juin, il prit le commandement des troupes du côté est du fleuve, dont les postes avancés se trouvaient alors à Peekskill. Il resta dans les Highlands pour le reste de la guerre, à l'exception de la période du 16 juin au 1er octobre 1780, alors qu'il était à Providence pour s'occuper de l'accueil du corps expéditionnaire français du comte de Rochambeau. Le 1er juillet 1783, il retourna dans sa ferme de Roxbury. Il était membre de la convention d'État qui a ratifié la Constitution, a été sénateur d'État en 1791–1792, puis est devenu juge d'homologation. Il a publié son précieux Mémoires en 1798. Heath fut le dernier général de division survivant de la Révolution lorsqu'il mourut le 24 janvier 1814, dans la maison où il était né.