Chef des SS et de la police allemande sous le Troisième Reich.
Né à Munich, Heinrich Himmler est issu d'une famille bourgeoise catholique bavaroise; son père était instituteur, directeur d'un gymnase. En 1917, Himmler fut enrôlé dans l'armée bavaroise mais ne servit pas au front. Après la guerre, il a étudié les sciences agricoles à l'Université technique de Munich, où il a obtenu un diplôme. Il a travaillé à partir de 1922 dans une entreprise d'engrais, jusqu'à ce qu'il se retrouve au chômage un an plus tard. Il est entré en contact très tôt avec l'extrémisme de droite bavarois, en particulier la soi-disant Ligue Artamanen, un groupe de jeunes agraires, qui a influencé ses idées sur la colonisation agricole allemande des terres à l'est. En tant que membre de l'extrémiste Reichskriegsflagge, il participa au Putsch de la brasserie d'Adolf Hitler à Munich en novembre 1923. Il rejoignit le parti nazi en 1925 et devint bientôt député Gauleiter (chef régional), d'abord en Basse-Bavière, puis en Haute-Bavière. En 1926, il fut chef adjoint de la propagande (Reichspropagandaleiter) du Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP; le parti nazi). Le 6 janvier 1929, il reprit le petit SS (Schutzstaffel der NSDAP), sorte de groupe de gardes du corps au sein du Sturm Abteilung (SA; Storm Troopers), qui existait depuis 1925. À partir de cette date, il était un fonctionnaire nazi pleinement employé; en 1930, il devint également membre du Reichstag.
Avec l'arrivée au pouvoir des nazis au début de 1933, Himmler a immédiatement repris les fonctions de l'État. En tant que chef de la police (Polizeipräsident) à Munich, il a non seulement installé l'un des premiers camps de concentration allemands près de Dachau, mais a commencé à prendre en charge toutes les branches de la police politique dans la plupart de l'Allemagne, et en 1934 également la Gestapo en Prusse (officiellement comme chef deputé). Le 30 juin 1934, Himmler prit activement part à l'action contre le soi-disant Röhm Putsch (Nuit des longs couteaux), qui aboutit à l'assassinat de la direction SA et à l'indépendance formelle des SS, qui étaient désormais directement subordonnés à Hitler. Finalement, en juin 1936, Himmler unit formellement les SS et la police dans son rôle de nouveau chef SS et chef de la police allemande au ministère de l'Intérieur. Il a ainsi centralisé la police au niveau national, prenant le commandement de toutes les branches de la police et accélérant la fusion de la police d'État et du parti SS.
Au cours de la seconde moitié des années 1930, Himmler développa constamment son empire de répression: à partir de 1937, il élargit considérablement le système des camps de concentration; au début de la guerre, il créa le Reichssicherheitshauptamt (Bureau principal de la sécurité impériale), l'institution centrale de la répression; et il développa la Waffen-SS, la branche militaire des SS. En octobre 1939, Himmler reçut une autorisation spécifique en tant que Reichskommissar für die Festigung Deutschen Volkstums (commissaire impérial pour le renforcement de Germandom), devenant ainsi responsable de toutes les déportations, de l'installation des Allemands ethniques et du «filtrage racial» dans l'Europe occupée par l'Allemagne. Himmler a non seulement supervisé la restructuration démographique, en particulier en Europe de l'Est, mais a également élaboré des plans gigantesques de déportations et de meurtres de masse (Plan général Est, préparé en 1941–1942). Celles-ci comprenaient le meurtre de masse de tous les juifs européens, la «solution finale de la question juive». Le chef SS a supervisé les unités de meurtre qui ont accompagné l'armée lors de l'opération Barbarossa, l'invasion de l'Union soviétique en 1941, et a supervisé l'extension du génocide à l'ensemble de l'Europe à la fin de l'année. Après la mort de Reinhard Heydrich en juin 1942, il prend également la tête de ce dernier à la tête de la police de sécurité SS jusqu'en janvier 1943 et organise des meurtres de masse en détail. À la mi-1942, les SS ont également coordonné la guerre antipartisane dans la majeure partie de l'Europe de l'Est, ce qui a entraîné le meurtre de centaines de milliers de civils. En août 1943, Himmler a repris le ministère de l'Intérieur et a tenté de restructurer l'administration. Il concentra ses aspirations militaires sur les Waffen-SS et, après le complot contre Hitler en juillet 1944, il devint également Befehlshaber des Ersatzheeres de la Wehrmacht (commandant de l'armée de remplacement), donnant aux SS le contrôle de l'organisation du système de prisonniers de guerre.
Himmler était fortement influencé par les idéologies racistes et agraires. Il représentait une forme spécifique du national-socialisme, se concentrant sur la politique de colonisation à l'est, essayant d'intégrer tous les groupes qui semblaient avoir des racines «germaniques» ou «aryennes». Il a pu monopoliser les politiques concernant les Allemands de souche à l'étranger. Himmler a fondé sa politique sur une sorte de féodalisme, avec des relations féodales entre les colons allemands au sein de la direction SS, en particulier les SS et les chefs de police supérieurs - ses représentants personnels dans les territoires occupés - et la population indigène. Il aspirait à développer les SS comme la future élite de l'Allemagne, principalement basée sur la sélection raciste. Le chef SS lui-même décidait dans la plupart des cas des entrées individuelles et des mariages des SS. Son élite devait fournir du personnel et intervenir dans tous les domaines de la vie politique et sociale. En raison de son apparence personnelle et de ses intérêts parfois occultes (comme la culture des épices), il n'a souvent pas été pris au sérieux par les historiens. Mais en réalité, Himmler était un directeur agité des SS, parcourant tous les territoires où les SS étaient actifs et inspectant même les camps d'extermination et les exécutions de masse. À l'intérieur du système nazi, il a développé une énorme base de pouvoir, mais il est resté extrêmement fidèle à Hitler et n'a pas lancé ses propres initiatives politiques avant la dernière période de la guerre. Il y a des indications que Himmler a essayé de contacter les Alliés occidentaux à partir de la mi-1944, d'abord pour échanger des vies juives contre de l'argent et, pendant les derniers mois de la guerre, pour négocier une paix séparée avec l'Occident afin de continuer la guerre contre les Soviétiques. Syndicat. En apprenant cela, Hitler évinca le chef SS en avril 1945. Himmler tenta d'échapper à l'arrestation des Alliés avec de faux papiers mais fut rapidement reconnu et placé en détention britannique, où il se suicida.