Sources . De l'Empire du Milieu au Nouvel Empire, les Égyptiens ont écrit des histoires et des contes en prose. Il y a environ onze histoires et contes en prose préservés de la littérature égyptienne antique. Presque toutes ces œuvres ont survécu dans un seul exemplaire manuscrit. Ces copies semblent avoir appartenu à des intérêts privés plutôt qu’une partie d’une bibliothèque institutionnelle. Il est donc difficile de déterminer dans quelle mesure ces textes ont été lus. Cependant, certains manuscrits datant du Nouvel Empire représentent clairement des histoires composées dans l'Empire du Milieu. Ce fait suggère une histoire de transmission sur une longue période.
Auteurs anonymes . Les auteurs de ces textes ne sont jamais nommés. Bien que les histoires soient souvent racontées à la première personne, dans certains cas, le «je» de l'histoire ne reçoit jamais de nom. Par exemple, le narrateur à la première personne de l'histoire appelé Le marin naufragé (Papyrus Hermitage 1115, Saint-Pétersbourg, Russie) n'a pas de nom. Dans la plupart des cas, même la personne qui a copié le manuscrit est inconnue. Seulement Le marin naufragé a une note de conclusion, appelée colophon, qui prétend que le scribe Amenyaa, fils d'Ameny, a copié l'histoire exactement à partir d'un manuscrit original.
Différences . Il existe une différence marquée entre les histoires racontées au Moyen et au Nouvel Empire. Les histoires de l'Empire du Milieu ressemblent à des autobiographies de tombes. Ils sont racontés à la première personne et tendent vers la complexité. Parfois, ils alternent prose et vers. Les histoires datant du Nouvel Empire utilisent un langage plus informel et populaire et sont généralement racontées à la troisième personne. Il y a de l'humour plus évident dans les histoires du Nouvel Empire, du moins l'humour semble être destiné à un lecteur moderne. On pense que de nombreuses histoires à la troisième personne du Nouvel Empire proviennent de contes populaires et / ou de traditions orales.