Initialement établi en 1862 au Camp Barker, une caserne de l'armée de Washington, DC, pour servir d'anciens esclaves déplacés et d'autres réfugiés de la guerre civile, cet établissement médical a été nommé Freedmen's Hospital en 1863. Alexander T. Augusta, un médecin de l'armée noire, a servi de son chirurgien en chef pendant une courte période, succédant au Dr Daniel Breed. Augusta a été le premier de nombreux médecins à se plaindre des conditions physiques insalubres de l'hôpital. Freedmen's continuerait à lutter pour servir ses clients indigents face aux difficultés économiques et aux équipements obsolètes.
En janvier 1865, le Dr Robert Reyburn prit la direction de l'hôpital Freedmen. L'année suivante, Reyburn a été nommé à la faculté de médecine de l'Université Howard proposée, établissant le lien de longue date entre les deux institutions. En 1869, l'hôpital a déménagé dans des bâtiments nouvellement construits par le Bureau des affranchis sur le campus universitaire. Cette relation a maintenu l'hôpital en vie après 1872, lorsque le bureau des affranchis a été officiellement démantelé. Cependant, le personnel de l'hôpital s'est battu pour conserver son autonomie alors que l'université cherchait à prendre le contrôle des installations, qui remplissaient la fonction importante d'un hôpital universitaire pour les étudiants noirs en sciences infirmières et en médecine.
Après la disparition du bureau des affranchis, l'hôpital a été placé sous le ministère de l'Intérieur. En 1873, un médecin noir, le Dr Charles B. Purvis, fut nommé chirurgien en chef. En 1894, le Dr Daniel Hale Williams, le médecin noir crédité de la première chirurgie à cœur ouvert, a remplacé Purvis. En 1897, il fut remplacé par le Dr Austin M. Curtis, qui fut remplacé quatre ans plus tard par le Dr William A. Warfield.
En 1892, le Congrès a adopté une loi exigeant que les commissaires du district de Columbia contribuent à la moitié du financement de l'hôpital et contrôlent le financement tandis que le ministère de l'Intérieur a continué à gérer l'hôpital. Cet arrangement compliqué s'est avéré inefficace, et l'état de l'hôpital s'est aggravé sous lui. En 1903, le Congrès a autorisé 350,000 26 $ pour la construction d'un nouvel hôpital. Deux ans plus tard, il a placé l'hôpital entièrement sous le ministère de l'Intérieur, avec un nouvel arrangement en vertu duquel l'hôpital contracterait à l'avance une allocation estimée de patients. Le nombre de patients admis, cependant, a toujours dépassé le nombre autorisé dans le contrat, et les administrateurs de l'hôpital ont été contraints de gérer l'établissement avec un déficit financier. Le 1908 février 26, les nouvelles installations sont occupées. Le 1912 juin XNUMX, une loi est votée permettant à l'hôpital, jusqu'alors limité au traitement des indigents, d'admettre des patients payants.
En 1936, le Dr T. Edward Jones a été nommé chirurgien en chef de Freedmen. Son successeur, en 1944, était Charles Richard Drew. Ces deux dirigeants ont dû négocier les objectifs contradictoires de l'hôpital de fournir des soins médicaux à ses clients indigents, dont un tiers étaient blancs, et de fournir une formation médicale aux étudiants noirs qui continuaient à se voir refuser l'accès aux hôpitaux blancs. En 1955, une étude gouvernementale déplorant les conditions physiques insalubres a recommandé qu'un nouvel hôpital soit construit et remis à Howard. Le 15 septembre 1961, le président John F. Kennedy a signé un projet de loi plaçant officiellement l'hôpital Freedmen's sous le contrôle de l'Université Howard et autorisant la construction d'une nouvelle installation. Le 2 mars 1975, l'hôpital universitaire Howard a été ouvert, en remplacement de l'hôpital Freedmen.
Voir également Bureau des réfugiés, des affranchis et des terres abandonnées; Drew, Charles Richard; Université Howard
Bibliographie
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