Industrie du savon et des détergents. Traditionnellement, le savon a été fabriqué à partir d'alcali (lessive) et de graisses animales (suif), bien que des produits végétaux tels que l'huile de palme et l'huile de noix de coco puissent être substitués au suif. Les colons américains avaient les deux ingrédients principaux du savon en abondance, et ainsi la fabrication du savon a commencé en Amérique pendant les premiers jours coloniaux. Le suif était un sous-produit de l'abattage d'animaux pour la viande ou de la chasse à la baleine. Les agriculteurs ont produit de l'alcali comme sous-produit du défrichage de leurs terres; Jusqu'au XIXe siècle, les cendres de bois étaient la principale source de lessive. Le processus de fabrication du savon était simple et la plupart des agriculteurs pouvaient ainsi fabriquer leur propre savon chez eux.
Les principales utilisations du savon étaient dans la maison, pour laver les vêtements et pour le savon de toilette, et dans la fabrication de textiles, en particulier pour le foulonnage, le nettoyage et le récurage des étoffes de laine. Parce que l'Amérique coloniale était rurale, la fabrication du savon est restée largement dispersée et aucun grand producteur n'a émergé. À la veille de la Révolution américaine, cependant, les colonies avaient développé un petit marché d'exportation; en 1770, ils envoyèrent plus de 86,000 2,165 livres de savon d'une valeur de XNUMX XNUMX livres aux Antilles. La Révolution a interrompu ce commerce, et il ne s'est jamais remis.
La croissance des villes et de l'industrie textile au début du XIXe siècle a augmenté l'utilisation du savon et a stimulé l'essor des entreprises de fabrication de savon. En 1840, Cincinnati, alors le plus grand centre de conditionnement de viande des États-Unis, était également devenue la principale ville de fabrication de savon. La ville comptait au moins dix-sept savonneries, dont Procter and Gamble (fondée en 1837), qui était destinée à devenir la société dominante du pays. Un changement majeur dans la fabrication du savon s'est produit dans les années 1840 lorsque les fabricants ont commencé à remplacer la lessive fabriquée à partir de cendres de bois par du carbonate de sodium, une lessive fabriquée par un procédé chimique. Presque tous les fabricants de savon fabriquaient également des bougies de suif, ce qui était pour beaucoup leur activité principale. Les entreprises fabriquaient du savon en énormes plaques, et celles-ci étaient vendues à des épiciers, qui découpaient le produit comme du fromage pour les consommateurs individuels. Il n'y avait pas de marques, pas de publicité destinée aux consommateurs et la plupart des savonneries restaient petites avant la guerre civile.
La période entre la fin de la guerre civile et 1900 a apporté des changements majeurs à l'industrie du savon. Le marché des bougies a fortement diminué et les savonniers ont abandonné cette activité. Dans le même temps, la concurrence a augmenté. De nombreux fabricants de savon ont commencé à marquer leurs produits et à introduire de nouvelles variétés de savon de toilette à base d'ingrédients exotiques tels que l'huile de palme et l'huile de coco. La publicité, d'abord modeste mais en constante augmentation, est devenue l'innovation majeure. En 1893, Procter and Gamble a dépensé 125,000 1905 $ pour promouvoir le savon Ivory et, en 400,000, le budget de vente de ce seul produit dépassait 1900 XNUMX $. La publicité s'est avérée incroyablement efficace. En XNUMX, les savonniers concentrent leur publicité dans les journaux mais aussi dans les tramways et les trains. Rapide à reconnaître la révolution des communications, l'industrie du savon a été pionnière dans la publicité radiophonique, notamment en développant des séries de jour. Procter and Gamble est né Ma Perkins, l'un des premiers, des plus réussis et des plus anciens du genre connu sous le nom de feuilletons, à faire la publicité de son savon Oxydol en 1933. En 1962, les grandes sociétés de savon dépensaient environ 250 millions de dollars par an pour la publicité, dont 90 pour cent était la publicité télévisée. En 1966, trois des cinq principaux annonceurs télévisuels étaient des fabricants de savon, et Procter and Gamble était le plus grand sponsor de la télévision, dépensant 161 millions de dollars.
La publicité a mis les grands fabricants de savon à un avantage concurrentiel et, à la fin des années 1920, trois entreprises en étaient venues à dominer l'industrie: (1) Colgate-Palmolive-Peet, constituée en tant que telle en 1928 dans l'État de New York, bien qu'à l'origine fondée par William Colgate en 1807; (2) Lever Brothers, une société anglaise qui a développé une gamme complète de savons fortement annoncés au dix-neuvième siècle et en 1897 et 1899 a acheté des usines à Boston et à Philadelphie; et (3) Procter and Gamble.
Un détergent synthétique, qui n'était pas un savon, mais était fabriqué par une synthèse chimique qui substituait des alcools gras aux graisses animales, avait été développé en Allemagne pendant la Première Guerre mondiale pour atténuer une pénurie de suif. Les détergents sont supérieurs au savon dans certains procédés industriels, tels que la fabrication de finitions textiles. Ils fonctionnent mieux dans l'eau dure et éliminent le caillé de savon responsable des «anneaux de baignoire». En 1933, Procter and Gamble a lancé un détergent pionnier, Dreft, qui ciblait le marché du lave-vaisselle parce qu'il était trop léger pour laver les vêtements. Il a réussi, en particulier dans les régions à eau dure, jusqu'à ce que la Seconde Guerre mondiale interrompe la commercialisation des détergents.
En 1940, les «trois grands» —Colgate, Lever et Procter and Gamble — contrôlaient environ 75% du marché des savons et détergents. Ils fabriquaient une grande variété de produits, tels que des shampooings, des détergents à vaisselle, des nettoyants liquides et du savon de toilette, mais la partie la plus importante de leur activité était le savon à lessive robuste, qui représentait environ les deux tiers des ventes. Procter and Gamble détenait environ 34% du marché. Lever était en deuxième position avec 30% et Colgate suivait avec 11%. En 1946, Procter and Gamble a radicalement changé la balance en sa faveur en introduisant Tide, le premier détergent à lessive à usage intensif. En 1949, Tide avait capturé 25 pour cent du marché des détergents à lessive. En 1956, même si Lever et Colgate avaient développé leurs propres détergents, Procter and Gamble détenait 57% du marché, contre 17% pour Lever et 11% pour Colgate. Malgré le triomphe de Procter and Gamble, les trois grands rivalisaient encore avec acharnement.
En 1972, les détergents avaient presque éliminé le savon du marché de la lessive, bien que le savon de toilette ne soit pas contesté par les détergents. Dans les années 1970, les interdictions de détergents par certains gouvernements locaux, qui craignaient la contamination de leurs approvisionnements en eau, ont eu peu d'impact sur la composition ou les ventes de produits de lessive. Au début des années 2000, les petites entreprises de l'industrie produisaient encore une multitude de nettoyants spécialisés pour la maison et l'industrie, bien que dans les domaines très importants des savons de toilette, des savons à lessive et des détergents, les trois grands restaient dominants, contrôlant environ 80% des le marché total.
Bibliographie
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StephenSalsbury/cw