Isaac M. Singer (1811-1875) était un inventeur avec de nombreux brevets qui a inventé la première machine à coudre domestique.
Isaac Singer a développé la première machine à coudre pratique pour la maison et l'a mise en usage général. Né à Pittstown, New York, d'immigrants juifs allemands, Singer a quitté la maison à l'âge de douze ans et a parcouru le nord-est pendant de nombreuses années, travaillant diversement dans des carnavals, en tant qu'acteur et mécanicien. En 1839, il a breveté une excavatrice et, dans les années 1840, une machine à sculpter le métal et le bois.
En 1850, Singer travaillait dans un atelier d'usinage de Boston, Massachusetts, quand on lui demanda d'analyser une machine à coudre Blodgett & Lerow qui avait été amenée pour réparation. Singer a développé un nouveau design basé sur cette machine, l'a breveté en 1851 et a cofondé (avec Edward Clark) la société IM Singer pour la commercialiser. Bien que la machine de Singer ait été une grande amélioration par rapport aux modèles existants, en partie à cause de sa fonction d'alimentation continue, il a été poursuivi avec succès trois ans plus tard pour contrefaçon de brevet par Elias Howe, qui avait enregistré sa propre conception de machine à coudre en 1846. Cependant, l'avènement de la mise en commun de brevets et les accords de licence en 1856 ont permis à la fabrication de machines Singer de se poursuivre avec des améliorations constantes. En 1860, la Singer Manufacturing Company était devenue le plus grand fabricant mondial de machines à coudre et, en 1863, Singer avait reçu vingt brevets pour les machines.
Singer a gagné des millions de dollars de son entreprise et a vécu de manière flamboyante, profitant des promenades à travers Central Park à New York dans son autocar jaune avec ses maîtresses - pas une image appropriée pour une entreprise essayant de vendre des machines à coudre aux femmes au foyer de la classe moyenne. Singer se retira de l'entreprise en 1863, voyageant dans toute l'Europe avant de s'installer à Torquay, en Angleterre, où il construisit un manoir et encouragea ses vingt-quatre enfants (légitimes et illégitimes) à lui rendre visite. À sa mort, Singer a laissé une succession de 13 millions de dollars.
lectures complémentaires
Brandon, Ruth, Chanteur et machine à coudre: une romance capitaliste, 1996. □