Rappelé avant tout comme aquarelliste, le peintre américain John Marin III (1870-1953) a mis l'accent sur la structure rythmique des formes naturelles par l'abstraction.
John Marin est né le 23 décembre 1870 à Rutherford, NJ. Sa mère est décédée 9 jours plus tard. Son père a été contraint de voyager, alors John a grandi avec les relations de sa mère dans le Delaware et le New Jersey. Marin a commencé à dessiner à l'âge de 8 ans. Il a fréquenté les écoles publiques et a passé un an au Stevens Institute of Technology. Ses premiers travaux à l'aquarelle, bien que capables, ne prévoient pas de réalisations ultérieures. En 1889, il se rendit à New York, recevant une formation au hasard en architecture en tant qu'apprenti dans divers bureaux. Malgré cela, en 1893, Marin ouvrit son propre bureau. Il a conçu sa propre maison à Union City ainsi que six autres.
Pendant ce temps, Marin a continué à peindre. À 28 ans, il commence des cours à la Pennsylvania Academy of Fine Arts de Philadelphie et remporte un prix de dessin. Même ainsi, il a trouvé l'approche académique dominante improductive et est parti. Marin ne savait pas ce qu'il voulait autant qu'il savait ce qu'il ne voulait pas. «J'étais un gamin jusqu'à mes trente ans», dit-il de lui-même. Il admirait James McNeill Whistler et l'imitait dans plusieurs des petites huiles qu'il fit entre 1900 et 1905. En 1904, il étudia brièvement à l'Art Students League de New York.
L'année suivante, Marin s'installe à Paris. Son père a fourni les fonds nécessaires. Il a fait plusieurs excursions à travers l'Europe, à Amsterdam, en Belgique, en Italie et à Londres, et a été à l'étranger pendant près de 5 ans. Pendant son séjour à Paris, il a essayé la gravure et a continué à peindre et a eu un certain succès. le Moulins de Meaux (1906), une huile, a été achetée par le gouvernement français. Marin était représenté au Salon d'Automne. L'une de ses eaux-fortes a été incluse dans un numéro du Gazette des beaux-arts Et un autre dans L'Art décoratif. Ses gravures ont commencé à se vendre en 1907.
En 1908, Marin rencontra Alfred Stieglitz, le célèbre photographe dont la galerie d'art de New York, appelée «291», fut l'une des premières à soutenir l'art moderne en Amérique. Stieglitz a peut-être introduit l'art de Georges Seurat et de Paul Cézanne à Marin. En 1909, Stieglitz a exposé des peintures d'Alfred Maurer et Marin et l'année suivante a donné à Marin sa première exposition personnelle. Marin, alors âgé de 40 ans, rentra brièvement chez lui pour le spectacle mais retourna peindre en Suisse. En 1912, il s'est marié. Il était représenté au célèbre Armory Show de 1913 à New York.
Le style de Marin a mûri à cette époque. Dans sa série Tirol, il met en contraste les énergies glacées des montagnes montantes avec l'ordre rectiligne soigné du village suisse en contrebas. Il utilise une méthode abrégée pour définir les propriétés dynamiques des formulaires. Son pinceau chevauche légèrement la surface du papier grossier pour suggérer lumière et atmosphère. Le blanc du papier joue un rôle critique; des formes semblent en émerger comme si elles se fondaient dans un flux. Les peintures brillent. L'exécution suggère une improvisation spontanée maîtrisée par un contrôle magistral. En 1912, il interpréta le Woolworth Building, le Brooklyn Bridge et le centre-ville de Manhattan d'une manière si fragmentée et staccato qu'elle menaçait la structure et la stabilité. Les gratte-ciel semblent futuristiquement disjoints et tordus, tout comme le ciel et les éléments environnants, d'une manière suggérant une syncope omniprésente et un tempo rapide.
Les travaux ultérieurs de Marin ont peu avancé. Lui et sa femme se sont installés en Amérique et le lieu de sa peinture a changé. Maintenant, il a exploré la côte du Maine et les États de la Nouvelle-Angleterre. En 1929 et 1930, il se rendit à Taos et Santa Fe, au Mexique, faisant de telles excursions pour peindre pendant les étés. Le Museum of Modern Art de New York lui a offert une rétrospective en 1936. En 1950, il avait une grande exposition personnelle à la Biennale de Venise, et il y en eut plusieurs autres plus tard. Au cours de la dernière décennie de sa vie, il travailla de plus en plus dans le pétrole. Il mourut à Cape Split, dans le Maine, le 1er octobre 1953.
lectures complémentaires
Les lettres, la poésie et les essais de Marin ont été rassemblés dans Dorothy Norman, éd., Les écrits choisis de John Marin (1949). EM Benson, John Marin: l'homme et son œuvre (1935), était la première étude approfondie sur Marin. Casque MacKinley, John Marin (1948), offre une image plus étendue. La sélection des assiettes est complète, même si la qualité n'est généralement pas satisfaisante. Une œuvre récente, Sheldon Reich, John Marin: une analyse stylistique et un catalogue raisonné (2 vol., 1969), est une étude savante et bien écrite.
Sources supplémentaires
John Marin, Chicago: Bureau international du film, 1976. □