Jack Lang (1876-1975) était un homme politique australien et premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud. Sa carrière a été parmi les plus orageuses de l'histoire politique australienne, et son mépris du premier ministre travailliste James Henry Scullin a contribué à la défaite de ce dernier en 1931 et au déclin du parti travailliste en Australie.
John Thomas Lang, connu sous le nom de Jack, est né à Sydney, en Australie, le 21 décembre 1876. En 1913, il entra à la chambre basse du Parlement de la Nouvelle-Galles du Sud en tant que membre travailliste. Il fut bientôt secrétaire et whip du parti travailliste parlementaire de l'État, en fut le trésorier en 1920-1922 et devint son chef de l'opposition en 1923. Le parti remporta les élections d'État en 1925 et occupa ses fonctions avec Lang en tant que premier ministre et trésorier jusqu'à son départ. à nouveau dans l'opposition en 1927.
Manœuvre politique
Pendant cette période, Lang s'est concentré sur l'extension des services sociaux et l'introduction d'une législation favorisée par les syndicats, notamment pour le syndicalisme obligatoire. Il a exercé un pouvoir dictatorial sur la machine du parti en Nouvelle-Galles du Sud, a personnellement pris le contrôle des fonds du parti et a dominé le mouvement ouvrier dans l'État pendant une décennie.
En novembre 1930, alors que la dépression économique mondiale s'était étendue à l'Australie, Lang remporta les élections en Nouvelle-Galles du Sud sur une plate-forme s'opposant à la réduction des dépenses et défiant un accord visant à équilibrer les budgets des États, que les premiers ministres des États avaient accepté plus tôt à Melbourne.
L'élection de Lang a eu pour effet une forte baisse des titres australiens à la bourse de Londres et une scission du parti travailliste fédéral. Il y avait un certain soutien à la politique de Lang de répudier ou de reporter les paiements de la dette.
Bien que le plan de Lang ait été critiqué par les conservateurs comme étant contraire à l'éthique, il a attiré l'attention sur la nécessité de l'égalité des sacrifices pour réduire les coûts et équilibrer les budgets et s'assurer que les intérêts des obligataires ainsi que les salaires des travailleurs étaient affectés. Le 28 mars 1931, une conférence spéciale du parti travailliste fédéral expulsa la branche de la Nouvelle-Galles du Sud. Cette scission du parti a entraîné la défaite du Premier ministre travailliste, James Scullin en 1931.
Une fête partagée
Le poste de Premier ministre de Lang en Nouvelle-Galles du Sud était particulièrement bruyant. Il a tenté en vain de détruire le conseil législatif de l'État en demandant au gouverneur de nommer suffisamment de nouveaux membres de la bonne persuasion pour assurer le passage des vœux du conseil. Lang a également scandalisé les intérêts conservateurs par ce qu'ils considéraient comme ses mesures extrêmes et son hostilité évidente envers les banques, les compagnies d'assurance et le monde des affaires en général.
Le drame final est survenu lorsque Lang a défié la législation fédérale ordonnant aux banques de payer au gouvernement fédéral l'argent détenu sur le compte de l'État. Le gouverneur, Sir Philip Game, a averti Lang qu'il défie la loi fédérale et lui a donné l'occasion de modifier sa politique. Lorsque Lang a refusé, Game l'a démis de ses fonctions et a appelé le chef de l'opposition à former un ministère, qui a accepté la responsabilité de payer intégralement les dettes de l'État. Aux élections générales qui ont suivi, le parti de Lang a été battu à une écrasante majorité et sa représentation au Parlement de la Nouvelle-Galles du Sud a été réduite de plus de moitié.
Lang est resté chef du parti travailliste de l'État, mais après 1937, il y a eu une lutte entre les factions du parti pour le déloger, et en 1939 il a été expulsé de l'exécutif du parti. En 1946, il remporta une élection au parlement fédéral mais perdit finalement ses fonctions électives en 1949. Dans ses dernières années, il maintint une publication hebdomadaire violemment anticommuniste et resta une force avec laquelle il fallait compter.
Lang était actif dans une vieillesse vigoureuse et en 1962 a publié sa propre histoire des années de dépression. Il a été accusé d'être un fasciste et un communiste. Bien qu'il ne rentre facilement dans aucune catégorie politique, dans la période d'entre-deux-guerres, son administration en Nouvelle-Galles du Sud a fait plus que toute autre en Australie pour mettre en œuvre les idéaux socialistes. Jack Lang est décédé à Sydney le 27 septembre 1975.
lectures complémentaires
Lang a écrit des œuvres révélatrices: Pourquoi je me bats (2e éd.1934), Je me souviens (1956), et Le grand buste (1962). Il n'y a pas de biographie adéquate de lui. Le bien-fondé constitutionnel de sa révocation est discuté par HV Evatt, Le roi et ses gouverneurs nationaux (1936), et Bethia Foott, Révocation d'un premier ministre (1968). W. Denning, Crise du caucus (1937), est un compte rendu de l'ascension et de la chute du gouvernement travailliste fédéral pendant la période de dépression. □