Le poète espagnol Jorge Guillén y Alvarez (1893-1984) est surtout connu pour son travail Chanson, qui contient des Iyrics rayonnants de forme impeccable affirmant la joie de vivre. Il était l'un des membres les plus âgés de la génération de 1927.
Jorge Guillén est né le 18 janvier 1893 dans la ville médiévale impériale de Valladolid dans la vieille Castille et y a fait ses premières études. Il a ensuite reçu une solide éducation classique dans des écoles en Suisse, à Madrid, à Grenade et en Allemagne. En 1917, il devient maître de conférences en espagnol à la Sorbonne, entamant une carrière distinguée et variée de professeur.
Un peu timide, Guillén était un homme mûr avant de commencer à écrire de la poésie en 1918. En 1921, il épousa Germaine Cahen à Paris. Leur fille, Teresa, est née en 1922; leur fils, Claudio, en 1924. À l'âge adulte, Teresa épousa le professeur Stephen Gilman de Harvard et Claudio devint professeur. Guillén a poursuivi sa carrière avec une série de chaires dans diverses écoles: Murcie, Oxford, Middlebury, McGill et surtout Wellesley, où il est resté pendant près de 20 ans. Il a pris sa retraite de Wellesley en tant que professeur émérite en 1957.
En 1928, pendant une période très fructueuse pour la poésie espagnole, Guillén publie une première édition de Cantique, contenant 75 poèmes. Alors qu'il continuait à créer des poèmes, il a choisi d'élargir le livre de l'intérieur, augmentant le nombre de paroles tout en conservant l'ordre d'origine. (C'était la procédure de Walt Whitman en Des brins d'herbe. ) Une deuxième édition parut en 1936, une troisième en 1945; en 1950, Guillén publie l'édition complète, contenant 334 poèmes, à Buenos Aires, notant qu'il l'a commencée en Bretagne en 1919 et l'a achevée à Wellesley en 1950.
A une époque généralement consacrée au négativisme et à la désillusion, Guillén Chant (Song of Praise) est une affirmation de l'acte simple d'être, sans connotations transcendantales. Guillén montre une forte influence de Juan Ramón Jiménez mais rejette sa tendance persistante à la sublimation des émotions humaines en valeurs transcendantales ou symboliques. Pas un poète de la mémoire (comme Antonio Machado), Guillén préfère exalter le moment vital, le maintenant; c'est une poésie sensible et rayonnante des sens. Ses poèmes naissent souvent des simples moments de la vie; par exemple, il a écrit de belles paroles vantant un verre d'eau et un fauteuil préféré. En tant que poète du moment vital et vécu, Guillén s'est souvent concentré sur l'expression de l'amour humain, comme dans le poème Le salut du printemps.
Guillén a employé toute la gamme des formes traditionnelles, préférant généralement les mètres courts, comme l'heptasyllable artistique, souvent avec la musique subtile de l'assonance espagnole. Il a magistralement utilisé le dixième, une strophe bien rimée de 10 lignes. Mais il a également démontré une capacité étonnante avec la forme du sonnet. Guillén était donc un traditionaliste dans la forme, mais au sein de ces formes il a continué à démontrer une originalité surprenante. Il était un représentant de la «poésie pure», c'est-à-dire de la poésie dénuée d'anecdote et d'éléments étrangers. Le phrasé et les images de Guillén ont souvent un ton intellectuel et sont souvent assez difficiles, mais sa poésie n'est jamais courante et porte toujours son empreinte personnelle.
Avec Chant terminé, Guillén a commencé un deuxième grand livre intitulé Clameur, indiquant évidemment le côté le plus sombre de l'existence, publié en trois parties:Maremágnum (1951), Que vont-ils donner à la mer (1960), et Au plus fort des circonstances (1963). Ces livres sont plus "historiques" que Cantique; c'est-à-dire qu'ils reflètent plus normalement les vicissitudes de l'existence. Cependant, le point fort particulier de Guillén reste l'expression élégante et rayonnante d'une foi vitale dans la vie. En 1967, il a publié Hommage, une vaste collection de poèmes élogieux. Les œuvres ultérieures comprennent des livres de poésie, tels que Et autres poèmes (1973) et Final (1981) et le recueil d'essais L'intrigue du travail complète au niveau des unités (1969).
Dans ses dernières années, Guillén a poursuivi sa carrière de chercheur et de conférencier, recevant de nombreux prix et distinctions. En 1955, il a reçu le prix du mérite de l'American Academy of Arts and Letters; il a également reçu le prix San Luca, Florence (1964), le prix Cervantes (1976), le prix Alfonso Reyes, Mexique (1978) et le prix Ollin Yolitzli, Mexique (1982). Après la mort de sa première femme en 1947, Guillén épousa Irene Mochi Sisimondi en 1961. Sa résidence permanente était en Italie, mais il passa beaucoup de temps aux États-Unis. Guillén est décédé d'une pneumonie, le 6 février 1984.
lectures complémentaires
L'étude la plus importante en anglais de la poésie de Guillén est Frances Pleak, La poésie de Jorge Guillén (1942). Un autre travail sur Guillén, également en anglais, est Ivar Ivask et Juan Marichal, éds., Réalité lumineuse (1969). □