Jorge Rafaél Videla (né en 1925) a été le chef du coup d'État qui a renversé Isabel Perón, présidente de l'Argentine, en 1976 et a détenu le pouvoir jusqu'en 1981. Bien que considéré au début comme un modéré politique favorable au retour à la démocratie, il a présidé une armée. régime connu pour sa violation des droits de l’homme.
Jorge Rafaél Videla est né le 2 août 1925 à Mercedes, en Argentine, une grande ville de province à 75 kilomètres de la capitale Buenos Aires. Son père, le colonel Rafaél Videla, était un officier militaire de carrière et sa mère, María Redonda de Videla, était issue d'une ancienne famille bien établie de Mercedes. Il a été élevé dans un fervent catholique romain. Suivant les traces de son père, Jorge Videla entre au Collège militaire national à l'âge de 16 ans et est nommé sous-lieutenant dans l'infanterie en 1944.
Au début de sa carrière, Videla a occupé divers postes, dont ceux d'instructeur et d'officier d'état-major au Collège militaire. De 1956 à 1958, il a été en poste aux États-Unis en tant que conseiller de l'ambassade d'Argentine à Washington. Il est retourné aux États-Unis pour deux affectations ultérieures, une fois en tant que membre de l’Organe interaméricain de défense et de nouveau pour une formation à Fort Myer, en Virginie. Il a également servi dans des missions diplomatiques en Bolivie et au Venezuela. Après divers tours de service en Argentine, il accède au grade de général de brigade. En 1971, il est nommé commandant du Collège militaire, poste qu'il occupe jusqu'en 1973, date à laquelle il devient chef d'état-major général de l'armée.
La montée au pouvoir politique du général Videla a commencé en août 1975, lorsque le président Isabel Perón le nomma commandant en chef de l'armée, le poste numéro un dans la branche la plus puissante des forces armées argentines. Considéré comme un modéré politique, qui a d'abord résisté à la pression pour s'ingérer dans le processus constitutionnel, il est finalement devenu le chef d'une junte militaire de trois hommes qui a renversé le gouvernement en crise d'Isabel Perón lors d'un coup d'État sans effusion de sang en mars 1976.
Bien que Videla ait assumé la présidence argentine, le vrai pouvoir était confié à la junte militaire, dont l'objectif annoncé était d'éradiquer le terrorisme de gauche et de restaurer l'économie en détérioration de l'Argentine. En plaçant des militaires à tous les postes clés, la junte a rapidement démantelé tout l'appareil démocratique argentin et a établi l'autorité absolue de l'armée sur la nation. Pour éliminer le terrorisme de gauche, l'armée a lancé une campagne de contre-insurrection connue sous le nom de «guerre sale», qui a abouti à la détention arbitraire, à la disparition et à la mort de milliers de personnes soupçonnées de subversion. Les opérations antiterroristes ont réussi à écraser les deux principaux groupes terroristes de gauche, l'Armée populaire révolutionnaire et les Montoneros. La portée de la répression s'est étendue à des personnalités politiques, des dirigeants syndicaux, des journalistes, des avocats, des prêtres et d'autres opposants au régime militaire. Tous ont été ciblés par des escadrons de la mort de droite opérant apparemment avec l'approbation du gouvernement. Les excès commis dans la "sale guerre" ont exposé Videla à une sévère condamnation à la maison et à l'étranger pour violation des droits humains.
Dans le domaine économique, le ministre de l'Économie de Videla, José Martínez de Hoz, a mis en œuvre une politique de marché libre modifiée conçue pour freiner l'inflation galopante en Argentine et stimuler l'investissement privé. La politique a montré des signes précoces de succès avec une reprise marquée de l'économie et une baisse du taux d'inflation. Cependant, le boom économique de l'Argentine s'est avéré de courte durée et, à la mi-1981, le pays était à nouveau confronté à de graves difficultés économiques.
Comme l'a proclamé la junte au moment du coup d'État, Videla devait rester au pouvoir pendant trois ans. En mars 1978, un an avant l'expiration de son mandat, Videla a annoncé que son gouvernement souhaitait un dialogue avec les principaux dirigeants civils pour élaborer un plan de retour à la démocratie. En mai, cependant, les dirigeants de la junte ont décidé que les militaires devraient rester au pouvoir pendant au moins trois ans et que Videla devrait continuer à être président pour un deuxième mandat. Déclarant que son objectif final était de ramener le pays en temps voulu à une démocratie authentique, Videla a accepté de remplir un deuxième mandat.
En mars 1981, à la fin de son mandat, Videla céda la présidence à un autre membre de la junte militaire, le général Roberto Viola. Au lendemain de la désastreuse guerre des îles Malvinas (Falkland), le régime civil est revenu avec l'élection de Raul Alfonsín en octobre 1983. En 1985, Videla a été traduit en justice avec d'autres chefs de la junte. Videla et son commandant de la marine, l'amiral Emilio Massera, ont été reconnus coupables d'homicide, de détention illégale et d'autres violations des droits humains, et trois autres dirigeants, dont Viola, ont été reconnus coupables d'autres chefs d'accusation. Videla a été condamnée à la prison à vie. Le président Raul Alfonsin, qui a pris ses fonctions en 1984, a été reconnu pour avoir rendu possible le procès et le retour à la démocratie en Argentine.
Il y a une controverse considérable sur le rôle réel du général Videla en tant que président de l'Argentine. Ses opposants le considéraient comme un homme fort de l'armée responsable d'un niveau de répression inconnu en Argentine depuis l'époque du dictateur du XIXe siècle Juan Manuel Rosas. Les partisans de Videla, d'autre part, soutiennent qu'il ne s'est impliqué dans la politique qu'à contrecœur et que ses politiques relativement modérées ont été de plus en plus compromises par des militants de droite, qui ont opéré avec une indépendance presque complète, appliquant des mesures répressives contre la population argentine. comme ils l'ont jugé bon.
En 1991, le président argentin Carlos Saul Menem, affirmant qu'il voulait «clore un chapitre noir» de l'histoire de l'Argentine, a gracié Videla et les autres reconnus coupables en 1985, et ils ont été libérés de prison. Près de 50 000 citoyens ont manifesté dans les rues et Mgr Jorge Novak a qualifié le pardon de "défaite humiliante pour le système démocratique". Le but de Menem était d'apaiser les troubles dans l'armée; il y avait eu quatre soulèvements militaires depuis le rétablissement de la démocratie en 1983. Après la grâce, Videla a écrit une lettre ouverte aux militaires, disant que son seul crime était de défendre la nation. Il est resté impénitent et a appelé à une "pleine justification" des militaires.
lectures complémentaires
Pour les idées politiques de Videla voir le La pensée politique du gouvernement argentin: extraits de discours et d'interviews de Jorge Rafaél Videla (1977). Videla est profilé dans Phil Gunson, Andrew Thompson et Greg Chamberlain, Dictionnaire des politiciens contemporains d'Amérique du Sud (1989). Voir aussi Janice C. Simpson, "Hanté par l'histoire: un verdict tant attendu ne parvient pas à panser les blessures de la" guerre sale ", dans Temps (23 décembre 1985). □