Journaux, littéraires. Les revues littéraires sont apparues aux XVIIe et XVIIIe siècles pour fournir à un lectorat croissant des informations et des potins sur des questions littéraires et un échantillon d'écrits contemporains. À l'instar des romans, des cafés et des salons, les revues littéraires ont attiré un public émergent désireux de façonner ses propres goûts culturels et opinions littéraires.
Bien que les revues littéraires les plus connues, telles que Le Tatler et The Spectator en Angleterre, des publications indépendantes ont été lancées par des hommes de lettres entreprenants, d'autres, en particulier les premiers périodiques, provenaient d'un parrainage officiel. le Journal des savants, par exemple, a été créé par Jean-Baptiste Colbert en 1665 et a combiné des informations scientifiques et techniques avec les nouvelles les plus remarquables de «la République des Lettres». le Mercure galant, fondée en 1672, était aussi une publication quasi-officielle: son éditeur était logé au Louvre et recevait une pension royale. Il fournit aux lecteurs des nouvelles de la cour et de la société parisienne, ainsi que des commentaires sur des événements littéraires, théâtraux et scientifiques. La France n'est pas la seule nation à donner naissance à des revues littéraires au XVIIe siècle. En Italie, le Journal des savants a servi de modèle à plusieurs Journaux pour écrivains, qui a commencé à apparaître en 1668.
C'est au XVIIIe siècle que ce type de périodique, comme les journaux en général, a commencé à apparaître dans toute l'Europe occidentale, devenant un élément important de la culture et de la sociabilité urbaines. L'Allemagne avait son Journal de littérature; Espagne son Esprit des meilleurs journaux; Italie son Journal des écrivains italiens, publié à Venise à partir de 1710. Beaucoup de ces journaux, en particulier ceux d'Allemagne et d'Espagne, avaient un tirage très limité de quelques centaines de lecteurs seulement. le Mercure galant, cependant, a été distribué dans vingt-six villes de province en 1748 et cinquante-cinq en 1774.
De loin, les journaux littéraires les plus réussis et les plus influents étaient Le Tatler (1709-1711), édité par le dramaturge Richard Steele, et The Spectator (1711-1712), une joint-venture entre Steele et le poète Joseph Addison. Bien qu'en partie de nature littéraire, ils étaient d'esprit «moral», visant à améliorer les mœurs et à favoriser la sociabilité dans une société de plus en plus dominée par l'esprit compétitif du mercantilisme. Le succès de ces périodiques a été énorme: The Spectator est passé d'un tirage de 4,000 30,000 à environ 1688 1763 exemplaires en quelques mois. Ils ont également inspiré des émulateurs sur le continent malgré le fait que les conditions de publication, telles que la censure et un public limité en lecture, étaient clairement moins favorables. L'écrivain français Pierre de Marivaux (XNUMX–XNUMX) a pris le journal d'Addison comme modèle pour le Spectateur français (1722). Le premier hebdomadaire allemand, le Rationaliste de Hambourg (1713-1740), a également été façonné d'après les journaux anglais. Justus van Effen (1684–1735) a commencé à publier le journal Le misantrope en Hollande et également publié Le spectateur Hollandsche (1731-1735).
Les journaux littéraires faisaient partie intégrante de la culture des Lumières. En effet, des hommes de lettres bien connus, comme Jean-François Marmontel, qui a édité le Mercure de France en 1758–1760, a contribué à transformer ces publications en organes des Lumières, offrant à ses collègues philosophes des débouchés populaires et pratiques pour leurs idées. Ils ont également servi d'agents d'intégration nationale, apportant la mode, la langue et les nouvelles de la cour et de la capitale dans les provinces. Mais ces revues n'étaient pas simplement des instruments à sens unique: elles invitaient les lecteurs à commenter et imprimaient leurs lettres, favorisant ainsi la discussion et le débat. Beaucoup de leurs lecteurs étaient des femmes. Près de la moitié des articles parus dans les journaux d'Addison et Steele traitaient des préoccupations des femmes. En France, le Journal des dames, qui s'adressait spécifiquement à un lectorat féminin, a été inauguré en 1759.
Les revues littéraires évitaient scrupuleusement les sujets controversés de la politique et de la religion. C'est en partie à cause de cela qu'ils ont pu à la fois s'épanouir et créer un public composé de lecteurs qui, autrement, pourraient se trouver en désaccord.