L'Islam en Afrique de l'Ouest. À mesure que l'islam se répandait en Afrique de l'Ouest, les principes de la jurisprudence islamique ont influencé les changements apportés aux systèmes de droit et de justice autochtones dans certaines parties de la région. Au cœur de la loi islamique (le Shanati) est la croyance en son origine divine. Les musulmans soutiennent que les sources fondamentales de toutes les lois sont le Coran (Coran) et le Sunnan (singulier: Sunnati), coutumes et déclarations juridiques du prophète Mahomet et d'autres membres de la communauté musulmane primitive. En rendant une décision, un juge islamique consulte également les interprétations consensuelles faites dans des affaires antérieures et tire des analogies des lois établies. Néanmoins, le juge comprend la suprématie du Coran - la volonté de Dieu telle que révélée par Muhammad - au-dessus de toutes les autres sources. Chacune des deux branches de l'islam, sunnite et chiite, compte quatre grandes écoles de droit. L'école dominante de droit islamique en Afrique de l'Ouest est la Maliki, l'une des écoles sunnites.
Catégories de comportement. La loi islamique divise le comportement en cinq catégories: (1) les actes que les musulmans sont obligés d'accomplir, comme prier cinq fois par jour; (2) actes strictement interdits (haram), comme boire de l'alcool; (3) les actes que les musulmans sont invités, mais pas tenus, d'accomplir, comme la gentillesse et la générosité envers les pauvres; (4) les actes dont les croyants sont invités à s'abstenir, y compris les questions interpersonnelles, telles que les pratiques commerciales contraires à l'éthique; (5) comportement moralement neutre (la plupart des activités quotidiennes). Sous l'Islam, la deuxième catégorie, haram, est imposé par la loi.
Établir la culpabilité. Selon la jurisprudence islamique, la culpabilité de l'accusé peut être établie de plusieurs manières. L'accusé peut avouer les accusations ou la culpabilité peut être établie par une preuve concluante. Les preuves circonstancielles, si elles sont jugées suffisamment solides, peuvent également constituer le fondement de la condamnation. La loi islamique exige un nombre minimum de témoins d'un crime. Par exemple, quatre témoins de sexe masculin adultes doivent témoigner d'une accusation de relations sexuelles illicites, mais deux témoins compétents suffisent pour une accusation de vol ou de brigandage. Une déduction analogique peut également être utilisée pour établir la culpabilité de l'accusé. Par exemple, la grossesse d'une femme non mariée peut être considérée comme la preuve de son engagement dans des relations sexuelles illicites, à moins qu'elle ne puisse démontrer que sa grossesse résulte d'un viol ou qu'elle a été trompée pour avoir des relations sexuelles. Pour la charge de consommation d'alcool, le
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le tribunal ne peut exiger un témoin de l'acte de boire. Selon l'école de jurisprudence Maliki, sentir de l'alcool sur l'accusé ou voir l'accusé se comporter de manière ivre est une preuve suffisante. La folie peut être utilisée comme défense. Si un témoignage adéquat est fourni selon lequel la folie a empêché l'accusé de savoir qu'il commettait un crime, alors il ne peut pas être déclaré coupable.
Châtiment. La charia prescrit une échelle d'amendes et de sanctions pour différentes infractions. Par exemple, un homme célibataire qui avoue avoir eu des relations sexuelles illicites peut être condamné à cent coups de fouet et à un an de prison, mais une personne mariée qui est reconnue coupable du même crime peut être lapidée à mort. Une condamnation pour consommation d'alcool se traduit par quatre-vingts coups de fouet en peau de vache. La blessure intentionnelle d'une autre personne peut recevoir des représailles similaires. Par exemple, si la personne blessée perd un œil, la sanction peut consister à enlever l'un des yeux du délinquant. Si les peines prescrites pour les délits de l'Islam semblent assez sévères, en réalité, la sévérité de la peine peut être atténuée. Par exemple, en flagellant une personne qui a été reconnue coupable d'avoir bu de l'alcool, l'impact grave des quatre-vingts cils prescrits est atténué par l'exigence que le fouet tienne le fouet entre certains doigts et qu'il doit également placer un objet sous l'aisselle du bras tenant le fouet.
Influence en Afrique de l'Ouest. L'Islam a eu un impact profond sur le droit, l'administration de la justice et la jurisprudence en Afrique de l'Ouest. Dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest, la loi islamique a supplanté la loi préislamique. Même là où il n'a pas complètement annulé les lois locales, il a défini de nouveaux crimes et introduit de nouvelles lois relatives à des questions telles que l'héritage, le mariage et les contrats. L'islam a également eu un impact majeur sur la jurisprudence en introduisant de nouvelles peines, telles que la lapidation des personnes reconnues coupables d'adultère. La loi islamique a contribué à créer un certain degré d'uniformité dans l'administration de la justice à travers les royaumes et empires ethniquement et culturellement divers de l'Afrique de l'Ouest. La présence de juristes islamiques dans les palais de certains dirigeants ouest-africains a également eu un impact significatif. Si la loi islamique a apporté des changements positifs en Afrique de l'Ouest, cependant, faire de l'apostasie de l'islam un délit punissable par la loi constituait une diminution de la liberté religieuse dans la région.