Philosophe polonais.
Leszek Kołakowski figurait dans une paire séquentielle de mouvements d'importance centrale pour l'histoire de la vie intellectuelle du XXe siècle: la tentative d'initié pour sauver le marxisme de sa perversion communiste, et la critique extérieure du marxisme comme un messianisme irréversible inséparable de son sanglant et répressif " les échecs." Né en 1927 à Radom, en Pologne, et pendant longtemps professeur à l'Université de Varsovie, le parcours de Kołakowski l'a également conduit géographiquement, et pas seulement intellectuellement, loin de l'expérience communiste, et sa vie se divise parfaitement en périodes avant et après son 1968. migration. Historien intellectuel de grande envergure important pour les études de la doctrine chrétienne et marxiste à différents moments dans le temps, la signification durable de Kołakowski réside probablement moins dans ses arguments spécifiques que dans un itinéraire idéologique à la fois personnel et typique.
À Varsovie, il a dirigé une cohorte fondamentalement importante de philosophe-historiens - les autres comprenaient Bronisław Baczko, Krzysztof Pomian et Andrzej Wałicki - dont les activités dans leur maison d'origine avant 1968 et leurs divers transits et réceptions dans la vie intellectuelle occidentale après n'ont pas encore été collectivement évalués. Profondément affecté par la philosophie d'Europe occidentale - il a écrit des études influentes sur le phénoménologue Edmund Husserl et le mouvement global connu sous le nom de positivisme - les contributions savantes les plus riches de Kołakowski ont été dans ses recherches tout au long de sa vie sur la pensée moderne, à commencer par ce qui reste peut-être son livre le plus abouti, un traitement de la théologie anticonformiste du XVIIe siècle. Mais aussi dans les années 1950 et surtout après 1956, Kołakowski est devenu l'un des leaders intellectuels en Pologne de la tentative «révisionniste» d'imaginer un socialisme à visage humain. Le projet entendait venir à la rescousse de l'aspiration collectiviste, racheter le bloc de l'Est dont la vocation proprement émancipatrice avait mal tourné, et pas simplement capituler devant le capitalisme occidental, qui était perçu comme ayant des défauts égaux ou pires. Les écrits de Kołakowski de cette période, qui lui ont valu la diffamation du leader communiste polonais Władysław Gomułka, ont été publiés en Occident dans les années 1960, par exemple dans Homme sans alternatives (1960) et Vers un humanisme marxiste (1968). Kołakowski est resté une figure emblématique du bloc de l'Est après sa destitution en 1966 de son poste universitaire et son expulsion du parti pour un discours controversé. Mais sa vision à l'époque et après son départ deux ans plus tard différait par son caractère de «l'antipolitique», le mouvement intellectuel de la pensée dissidente d'Europe de l'Est dans les années 1970. Car pendant cette période, Kołakowski est devenu un apostat célèbre de la théorie et de la pratique marxistes qu'il avait autrefois espéré réformer de l'intérieur.
C'était sans aucun doute les trois volumes de Kołakowski Principaux courants du marxisme, le fruit de son arrivée à l'Université d'Oxford après de brèves pérégrinations ailleurs, qui a fait le plus pour établir sa notoriété mondiale et son lectorat. Longtemps après sa publication en 1976-1978, il reste l'étude la plus vaste jamais écrite sur l'histoire de la doctrine marxiste. Il se distingue par sa portée et ses détails ainsi que par ses positions. Tout en suivant le philosophe hongrois Gyorgy Lukács en insistant sur les sources généralement allemandes et spécifiquement hégéliennes de la propre théorie de Marx (cela commence par la célèbre ligne «Karl Marx était un philosophe allemand»), Principaux courants a localisé de façon controversée «l'âge d'or» du marxisme à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, normalement rejeté comme une période de déclin scientiste pour la philosophie socialiste. Pour Kołakowski, cependant, ce fut une période de pluralisation théorique féconde et d'énorme expansion, un processus autant étouffé dans l'œuf que couronné par l'accomplissement théorique et révolutionnaire de Vladimir Lénine. Après tout, a observé Kołakowski dans le troisième et très partisan volume de la trilogie, "The Breakdown", la réalisation de Lénine, consommée par Joseph Staline, n'avait finalement pas révélé la faillite de la promesse originale du marxisme, ne laissant aux éclairés que le théoriquement scolastique et alternative politiquement juvénile du «marxisme occidental» comme gémissement expirant d'une entreprise intellectuelle autrefois héroïque?
En fin de compte, Kołakowski est devenu l'un des nombreux à soutenir que le désastre du socialisme est survenu à cause de sa formulation très «utopique», qui le menaçait à une issue violente. Ses innovations initiales et sa conversion finale loin du marxisme ont fait de sa trajectoire emblématique un problème pour les gauchistes occidentaux qui espéraient sauver l'espoir d'une société postcapitaliste de l'épave de son incarnation communiste trahie. Lors d'un échange célébré dans le Registre socialiste en 1973–1974, l'historien marxiste britannique EP Thompson a fustigé Kołakowski pour avoir abandonné son expérimentation de la doctrine tandis que Kołakowski - dans une réponse intitulée «Mes vues correctes sur tout» - justifiait le caractère impitoyable de ses ultimes conclusions antimarxistes. Figure la plus importante au niveau international dans la vie intellectuelle des années 1970, Kołakowski, qui rejoignit plus tard le Comité sur la pensée sociale de l'Université de Chicago, vécut jusqu'au XXIe siècle, publiant occasionnellement mais lentement en se retirant de la conscience générale, laissant progressivement derrière lui le paysage idéologique dont mutations globales que son aventure personnelle a fait quelque chose à provoquer et bien plus encore à capturer en miniature.