(1842–1921), révolutionnaire russe.
Né dans une famille de la plus haute noblesse, Kropotkine (le «prince anarchiste», selon son biographe de 1950 George Woodcock) a nagé toute sa vie à contre-courant des conventions. Il a reçu son éducation formelle à la maison, puis au Corps des Pages à Saint-Pétersbourg, a obtenu son diplôme en 1862 et, à l'étonnement du tsar, a demandé une affectation en Sibérie plutôt que la carrière attendue à la cour. Il y resta jusqu'en 1867. La Sibérie était une libération pour Kropotkine, contrairement à l'expérience des autres. Il a participé en tant que géographe et naturaliste à des expéditions organisées par la Société géographique impériale russe (IRGS). Il entrait également dans sa carrière parallèle de révolutionnaire: pour lui, l'ère des grandes réformes en Russie était celle de la découverte d'une corruption inchangée parmi les fonctionnaires de l'État sibérien.
En 1867, Kropotkine est retourné à Saint-Pétersbourg où il s'est inscrit à l'Université (il n'a jamais obtenu son diplôme), subvenant à ses besoins en travaillant pour l'IRGS. Sa réputation scientifique grandit et en 1871, il se vit offrir le poste de secrétaire de l'IRGS, qu'il rejeta. Des événements dans sa propre vie (la mort de son père tyrannique), en Russie (la croissance d'un mouvement étudiant révolutionnaire) et dans le monde (la Commune de Paris) ont renforcé ses sentiments révolutionnaires. En 1872, il visita la Suisse pour la première fois pour en savoir plus sur l'Association internationale des travailleurs et, à son retour en Russie, commença à fréquenter le Cercle Chaikovsky. Comme son biographe de 1976 Martin Miller l'a révélé, Kropotkine est l'auteur de la principale brochure du Cercle, «Devons-nous examiner l'idéal de l'ordre futur?» (1873).
Kropotkine était à cette époque (bien que le titre n'ait pas encore été inventé) un anarchiste-communiste - c'est-à-dire qu'il préconisait la destruction de la tyrannie d'État sur la société (comme l'avaient fait les prédécesseurs anarchistes comme William Godwin, Pierre Proudhon et Mikhail Bakunin) sur d'un côté, tandis que de l'autre il recherchait une transformation communiste et égalitaire de la société (comme Karl Marx, mais sans utiliser l'autorité de l'État). Ce paradoxe a nécessité la dissolution du gouvernement national et son remplacement post-révolutionnaire par une fédération libre de petites communes, un gouvernement local librement administré par le bas plutôt que national et imposé par le haut. Les révolutionnaires issus de milieux privilégiés doivent organiser la révolte populaire précédente par la propagande et la persuasion uniquement: les ouvriers et les paysans doivent faire la révolution eux-mêmes.
En mars 1874, Kropotkine fut arrêté pour ses activités révolutionnaires et interrogé sur une période de deux ans. Transféré dans un hôpital militaire, il a été libéré dans une évasion complexe et sensationnelle organisée par ses camarades. Kropotkine a poursuivi sa carrière révolutionnaire dans la Fédération du Jura, en Suisse, comprenant les sections anarchistes de l'Internationale, et à partir du début de 1877 a commencé pour la première fois à prendre part à la vie politique publique: manifester, faire des discours, assister à des congrès, écrire des articles. Cette activité est relatée en détail dans la biographie de Caroline Cahm en 1983. Vers 1880, la question du terrorisme ou de la «propagande par l'acte», selon l'expression de l'époque, se pose. Cela a été cristallisé par l'assassinat d'Alexandre II en 1881. Bien que n'approuvant pas l'assassinat comme méthode politique, Kropotkine n'était pas disposé à condamner les assassins, expliquant leurs actions comme le résultat d'un désespoir impuissant. Fin 1882, il fut arrêté en France pour activité révolutionnaire à laquelle, pour une fois, il n'avait pas participé. Condamné à cinq ans d'emprisonnement, il est libéré suite à la pression internationale au début de 1886 et s'installe à Londres, en Angleterre.
Pour gagner sa vie et pour la cause, Kropotkine a maintenant donné des conférences dans toute la Grande-Bretagne et a écrit pour de nombreuses publications. Sa principale renommée pendant la période britannique dérive de ses livres, y compris Dans les prisons russes et françaises (1887), Mémoires d'un révolutionnaire (1899), Champs, usines et ateliers (1899), Aide mutuelle (1902), Science moderne et anarchisme (1903), Littérature russe (1905), La terreur en Russie (1909), et La grande révolution française (1909). Avec des camarades britanniques, il lance le journal anarchiste la liberté. Il écrit fréquemment pour des publications politiques en plusieurs langues. Il a été grandement encouragé par la révolution de 1905 en Russie.
Les écrits de Kropotkine pendant ces années d'exil font partie d'une discussion en cours avec ces penseurs victoriens hégémoniques Thomas Malthus, Herbert Spencer et Charles Darwin. Il conteste la vision sombre de Malthus qui soutient que l'avenir de l'humanité n'est pas limité par son succès reproductif, mais par la science et l'égalité. La nature montre le rôle de l'entraide dans son évolution, analogue aux communes librement coopérantes de l'humanité post-révolutionnaire. Le communisme anarchiste n'est pas simplement souhaitable, mais inévitable. La vision optimiste de la science de Kropotkine n'impose plus le respect, mais pour beaucoup de ses œuvres nous invitent à un avenir merveilleux.
En 1917, à un âge avancé, Kropotkine a pu retourner dans la Russie révolutionnaire. Il a travaillé pendant un certain temps sur divers projets fédéralistes et est décédé à Dmitrov, une province de Moscou. Son dernier grand ouvrage, Éthique, a été publié à titre posthume et incomplet en 1924.