Problèmes monétaires. La période entre 1815 et 1850 a été témoin d'une révolution du marché et des transports qui a entraîné une croissance économique considérable. Le crédit était un bien dont on avait désespérément besoin. Les Américains comptaient sur le papier-monnaie pour faciliter les échanges commerciaux, bien que beaucoup, en particulier les démocrates à monnaie forte, craignaient les effets inflationnistes du papier et préféraient utiliser des espèces (or et argent) dans les transactions. La dépendance à l'égard du papier-monnaie était risquée. De nombreuses banques locales ont émis des billets en papier dans une variété de dénominations. Les banques étaient censées garder un certain pourcentage d'espèces sous la main au cas où les clients voudraient échanger du papier contre du métal, mais peu de banques ont pu s'acquitter de leur obligation totale de papier, et une ruée sur la banque entraînait souvent la suspension des paiements en espèces. Tant qu'il y avait une banque nationale, comme la deuxième banque des États-Unis, pour contrôler les petites banques en achetant leurs billets et en les échangeant, le système financier du pays a maintenu une certaine stabilité. Malheureusement, la banque nationale elle-même est rapidement devenue une partie du problème. Immédiatement après avoir été rechargée après la guerre de 1812, la deuxième banque des États-Unis a commencé à spéculer sur les terres de l'Ouest. Les succursales de Cincinnati, Lexington et Baltimore avaient toutes des employés qui cherchaient à profiter de stratagèmes criminels. William Jones, le président de la banque, a démissionné et a été remplacé par Langdon Cheves. Pour contrôler la spéculation, Cheves a réduit le crédit et a réclamé des prêts bancaires d'État. Les banques d'État, à leur tour, ont rappelé bon nombre de leurs prêts en cours, ruinant ceux qui ne pouvaient pas immédiatement
rembourser ce qu’ils avaient emprunté. Cheves avait sauvé la banque aux dépens du peuple.
Rechargement de la banque. Après la démission de Cheves en 1823, Nicholas Biddle a assumé la présidence de la banque. La politique monétaire saine de Bi4dle a rétabli la confiance dans la banque et a remis de l'ordre dans le système économique américain. La charte de la banque, émise en 1816, devait durer vingt ans, et la réputation de solidité financière de la banque rendait probable le renouvellement de la charte en 1836. Malheureusement pour la banque, l'un de ses plus fervents partisans, Henry Clay, décida d'utiliser son chargeur comme enjeu politique lors de la campagne présidentielle de 1832. Biddle et Clay, le candidat whig, cherchaient une nouvelle charte pour la banque quatre ans plus tôt, en ordre de forcer le président Andrew Jacks'n à concéder l'utilité de la banque ou le vétérinaire) le chargeur. Si Jackson opposait son veto au projet de loi, Clay pensait que les partisans de la banque se rendraient à lui. Si Jackson soutenait la banque, il s'aliénerait une grande partie de son propre parti. Jackson lui-même s'est fermement opposé aux banques et avait dit une fois à Biddle qu'il ne détestait pas seulement la deuxième banque des États-Unis, il détestait toutes les banques.
Guerre des banques. Au début de 1832, Clay fit passer une facture de rechargement au Congrès. Peu de temps après l'adoption du projet de loi, Martin Van Buren a rendu visite à Jackson, qui était malade et alité. Jackson a pris la main de Van Buren et a dit: «La Banque, M. Van Buren, essaie de me tuer, mais je vais la tuer! Jackson a rapidement opposé son veto au projet de loi. Son message de veto du 10 juillet 1832 affirmait que la banque était «non autorisée par la Constitution, subversive des droits des États et dangereuse pour les libertés du peuple». La banque était un monstre, a soutenu Jackson, et un monopole avec des privilèges spéciaux qui ne profitaient qu'aux riches actionnaires du nord-est au détriment des agriculteurs et des travailleurs. Aux élections de novembre 1832, Jackson battit fermement Clay. Il pensait que sa victoire était une récompense des électeurs qui favorisaient son attaque contre la banque.
Suppression des dépôts gouvernementaux. Le veto de Jackson a tué le rechargeur mais pas la banque, dont la charte originale avait encore quatre ans. La banque a servi de référentiel pour les dépôts fédéraux, alors pour porter le coup final, Jackson a décidé de mettre fin à la relation du gouvernement avec la banque. Le plan de Jackson était de supprimer les dépôts et de les placer dans des banques d'État sélectionnées, connues sous le nom de «banques pour animaux de compagnie». Cependant, le secrétaire au Trésor de Jackson, Louis McLane, était la seule personne habilitée à retirer les dépôts. Il a refusé de le faire et a suggéré de créer une nouvelle banque modifiée à la place. Jackson a rapidement nommé secrétaire d'État de McLane et a amené William Duane au cabinet en tant que nouveau secrétaire du Trésor. Duane a également refusé de retirer les fonds, ne voyant aucune raison de transférer de l'argent d'une banque nationale relativement solide vers plusieurs banques d'État plus faibles. Lui aussi a été démis de ses fonctions et remplacé par le fidèle procureur général de Jackson, Roger Taney. Taney a retiré les dépôts et les a envoyés à vingt-trois banques d'État. Biddle a été contraint de contracter les prêts de la banque de près de 10 millions de dollars, en partie dans un effort infructueux pour faire pression sur Jackson pour qu'il reconsidère. Les banques pour animaux de compagnie, désormais dotées d'un flux d'argent sécurisé, ont commencé à augmenter leurs propres prêts. Le Sénat a finalement condamné Jackson pour arbitraire et inconstitutionnel
actions, mais cela importait peu. Jackson avait tué la deuxième banque des États-Unis.
Espèces circulaires. Après avoir détruit la «banque monstre», Jackson a poursuivi sa politique économique d'argent dur. Premièrement, il a interdit aux banques pour animaux de compagnie d'émettre des billets papier de moins de cinq dollars. Jackson a également publié la circulaire Specie, qui obligeait les acheteurs de grandes parcelles de terre de l'Ouest à payer en or ou en argent. L'intention de la circulaire sur les espèces était de forcer les spéculateurs à quitter le marché foncier, mais comme peu de colons avaient assez d'or ou d'argent pour acheter des terres, l'édit favorisait ironiquement les spéculateurs, qui étaient les mieux placés pour acheter avec des espèces.