Chef-d'œuvre littéraire du XIIe siècle, le Campagne de Lay of Igor fut probablement composé peu de temps après l'échec de la campagne de 1185 du prince Igor de Novgorod-Seversk et de son frère Vsevolod de Koursk contre les Cumans (Polovtsiens) de la steppe. le Poser (Slovo o polku Igoreve ), par un auteur anonyme, minimise le récit des faits (qui étaient vraisemblablement frais dans l'esprit du public, et qui sont connus des érudits de la Chronique hypatienne et d'autres) et évoque à la place l'esprit héroïque de l'époque et le besoin d'unité parmi les princes. D'où son titre, Slovo, signifiant un discours ou un discours, pas une histoire ni un vers (la traduction anglaise "Lay" est trompeuse).
Bien que le texte ait été fortement influencé par le folklore slave oriental, il n'en reste pas moins une œuvre littéraire sophistiquée. Sa prose rythmique aborde la poésie dans la densité de son imagerie et la beauté de ses motifs sonores. Les images sont tirées principalement de la nature et de la mythologie slave. Une éclipse solaire, les appels des oiseaux de présage et des créatures du mythe (la Div) préfigurent la défaite d'Igor le troisième jour de bataille. Les arbres et l'herbe tombent dans la tristesse du désastre humain.
La technique est celle de la mosaïque, des pièces scintillantes juxtaposées pour créer un ensemble brillant. Les scènes et les discours changent sans pratiquement aucune transition explicite. Pour comprendre le message, il faut porter une attention particulière à la juxtaposition. Par exemple, la magie de Vseslav suivie immédiatement par la magie de Yaroslavna et l'apparente sorcellerie d'Igor.
Très peu de motifs chrétiens apparaissent; ceux qui le font sont principalement vers la fin. Au lieu de cela, il y a les mentions fréquentes des dieux païens et de la mythologie pré-chrétienne. Même ainsi, le Poser ne doit pas être considéré comme une œuvre néo-païenne; plutôt son barde semble utiliser cette imagerie pour créer une aura d'antan, le temps des grands-pères et de leur barde, Boyan. Le principe de deux niveaux historiques, invoqué à plusieurs reprises, sert le but de créer la distance épique nécessaire impossible pour les événements récents par eux-mêmes, et établit également un thème central: les princes d'aujourd'hui devraient imiter les grandes actions de leurs ancêtres tout en évitant les erreurs . Vantant Igor et ses compagnons en tant que héros, le barde, principalement à travers le discours central du Grand Prince Svyatoslav, appelle également à remplacer leur quête de gloire personnelle par une nouvelle éthique de défense commune.
La Poser a été publié pour la première fois en 1800, apparemment à partir d'un seul exemplaire de la Russie du Nord du XVe ou XVIe siècle, acquis par le comte Alexei Musin – Pushkin. La perte supposée du manuscrit dans l'incendie de Moscou en 1812 a permis à certains sceptiques au fil des ans de contester l'authenticité de l'œuvre, spéculant qu'il s'agissait d'une fabrication du XVIe siècle (Alexander Zimin) ou même des années 1790 (Andrÿea Mazon ). Jusqu'à un certain point, cela a été une confrontation classique d'historiens et de philologues, chaque groupe revendiquant la priorité pour sa propre méthode et son propre point de vue. Tout dépend de la façon dont on voit sa relation avec Zadonshchina, qui a clairement un lien génétique avec elle, presque certainement comme une imitation ultérieure de la Allonger.
Malgré les doutes et les soupçons non prouvés de quelques-uns, le Slovo o polku Igoreve, dans sa langue, ses images, son style et ses thèmes, est parfaitement compatible avec la fin du XIIe siècle, comme l'ont démontré des érudits de premier plan tels que Roman Jakobson, Dmitry Likhachev, Varvara Adrianova-Peretts et bien d'autres. Il reste l'un des chefs-d'œuvre de toute la littérature slave orientale.