Accueil à beaucoup. À titre d'exemple des façons distinctives dont de nombreux groupes indiens ont adapté leur logement à leur environnement physique et à leurs besoins sociaux, la maison longue iroquoise se démarque. Dans chaque village iroquois se trouvaient trente maisons longues ou plus. Placées côte à côte en rangées parallèles, les maisons longues mesuraient environ vingt pieds de large et s'étendaient de quarante à deux cents pieds de long. Leur charpente était composée de jeunes arbres ancrés dans le sol et voûtés dans un toit d'environ quinze pieds de haut. Des feuilles d'écorce d'orme formaient les murs et le toit. A l'intérieur de la maison longue, un couloir central, entrecoupé de cheminées tous les vingt environ, parcourait la longueur du bâtiment. Des compartiments de vie, un de chaque côté d'un foyer, abritaient des familles nucléaires distinctes mais liées. Chaque logement représentait un matrilignage particulier. Toutes les personnes vivant dans une maison longue, à l'exception des maris qui ont emménagé dans les appartements de leur femme, appartenaient à une lignée tracée par la lignée féminine. La plus ancienne génération de femmes, les matrones, dans chaque maison longue dominait ses affaires domestiques et unissait les familles.
Symbole pour un peuple. Les cinq tribus des Iroquois (les Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayugas et Senecas) se sont identifiées collectivement comme les Haudenosaunee, ce qui signifie la «maison étendue» ou la «maison longue». Les cinq incendies du conseil central des tribus membres se sont étendus à travers l'Iroquoia, ce qui est aujourd'hui le nord de l'État de New York, tout comme les incendies d'une maison longue s'étendaient sur la longueur de ses murs. le Haudenosaunee a également été appelée la Ligue de la paix pour représenter les relations amicales entre les groupes iroquois. Les héros de la culture Deganawidah et Hiawatha ont créé la Ligue de la paix vers 1400 après JC pour mettre fin à une guerre civile destructrice parmi les tribus iroquoises. Ils ont adopté la maison longue comme une métaphore que tous les Iroquoiens reconnaîtraient et comprendraient. Tout comme le toit de la maison longue réunissait toutes les familles vivant sous lui pour prendre soin les unes des autres, Haudenosaunee rejoint les tribus iroquoises sous un seul lien de paix. Ainsi, l'abri que les iroquoiens ont choisi comme convenant à leur environnement naturel s'est développé pour devenir le symbole de leur identité en tant que peuple distinct.
Champlain tire sur deux chefs mohawks
Les Amérindiens étaient étonnés de la puissance des armes à feu lorsqu'ils les ont rencontrés pour la première fois. Cet extrait a été rédigé par Samuel de Champlain en 1609 alors qu'il accompagnait les guerriers montagnais et algonquins sur la rivière Richelieu dans le lac qui porte son nom. Le but du parti était de faire la guerre aux Iroquois, et la bataille qui en résulta changea à jamais le visage de la guerre indienne dans le nord de la Nouvelle-Angleterre. Les Mohawks n'avaient aucune expérience des armes à feu, et après leur rencontre ici, les rituels traditionnels, les tactiques défensives et les boucliers tissés ont été oubliés au profit de la guérilla. Les Mohawks et les Français sont devenus des ennemis invétérés à partir de ce moment. Champlain a décrit la bataille:
J'ai marché jusqu'à ce que je sois à une trentaine de mètres de l'ennemi, qui, dès qu'ils m'aperçurent, s'arrêta et me regarda, moi et moi. Quand je les ai vus faire un mouvement pour tirer leurs arcs sur nous, j'ai visé avec mon arquebuse et j'ai tiré droit sur l'un des trois chefs, et avec ce coup deux sont tombés au sol et l'un de leurs compagnons a été blessé qui en est mort un un peu plus tard. J'avais mis quatre balles dans mon arquebuse ... Les Iroquois étaient très étonnés que deux hommes aient été tués si vite, bien qu'ils fussent pourvus de boucliers faits de fil de coton tissé ensemble et de bois, qui étaient à l'épreuve de leurs flèches. Cela les effraya grandement.
La source: Colin G. Calloway, éd., Dawnland Encounters: Indiens et Européens du nord de la Nouvelle-Angleterre (Hanovre, NH: University Press of New England, 1991), pp. 137-141.
Source
Daniel K. Richter, L'épreuve de la maison longue: les peuples de la Ligue iroquoise à l'ère de la colonisation européenne (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1992).