Les étrangers . Pour de nombreux Grecs, la Macédoine ne faisait pas partie du monde grec. La plupart des Macédoniens ne parlaient pas grec, et leur organisation sociale était plus proche de celle du monde homérique, avec ses royautés héréditaires et ses chefs de clan, qu'elle ne l'était du monde contemporain grec. polis. La Macédoine était une région riche en bois et en métaux. En ce qui concerne les Grecs, son peuple a simplement fourni un tampon entre eux et les personnes encore moins civilisées qui vivaient au-delà de la Macédoine. Cependant, un Macédonien, Philippe II, organisa une formidable armée qui non seulement conquit les cités-États grecques, mais représenta également l'une des machines militaires les plus puissantes de la société occidentale avant l'avènement des armes à feu.
Machine de guerre . Jeune garçon, Philippe de Macédoine vivait à Thèbes et observait le fonctionnement du pouvoir militaire. Il était un grand admirateur des idées stratégiques et tactiques du général Epaminondas, y compris son utilisation de la phalange hoplite. Au début de son règne, Philip se consacra à la réorganisation de son armée, à l'instauration d'une plus grande discipline et à la modification de son style de combat et de son équipement. Tout d'abord, il a introduit la conscription sélective pour des périodes déterminées qui lui permettaient de mener des campagnes toute l'année. Outre la phalange plus profonde (seize rangs), Philippe a introduit l'utilisation de la sarissa, une lance beaucoup plus longue (environ quinze pieds de long) que celle utilisée par les autres hoplites grecs. Cela a donné à ses hommes l'avantage de frapper d'abord leurs adversaires alors que leurs phalanges se heurtaient. La sarissa exigeait les deux mains, cependant, les soldats de Philip ont dû utiliser un autre type de bouclier, celui qui reposait sur le bras gauche supérieur sans avoir besoin de la main gauche pour se soutenir. Ses soldats n'avaient pas de cuirasse. En combinant les meilleurs attributs de l'hoplite et du peltast (un soldat légèrement armé), Philip a brouillé les frontières entre le citoyen et le soldat non-citoyen. Ses soldats pourraient également être beaucoup moins armés.
Les Compagnons . La Macédoine étant une zone beaucoup plus large et ouverte que la plupart des centres grecs, il y avait également beaucoup plus de chevaux disponibles pour la cavalerie. Les compagnons étaient des cavaliers d'élite composés de quelque deux mille aristocrates fonciers; ils représentaient la principale force de frappe de l'armée. Autres unités dans le
L'armée macédonienne comprenait de la cavalerie mercenaire de Thessalie et des frondeurs et des lanceurs de javelot de Crète. Philip a également utilisé la catapulte à torsion, une arme de missile capable de lancer une pierre de soixante livres à quatre cents mètres.
Intégration . Philippe a intégré tous ces différents éléments dans une force de combat inédite depuis les Assyriens. Les unités de l'armée macédonienne ont agi en étroite coordination: tandis que la phalange engageait l'ennemi de front, la cavalerie et les troupes légères attaquaient les flancs et l'arrière de l'armée rivale, affaiblissant sa résistance jusqu'à ce qu'elle fuie le champ.
logistique . L'armée macédonienne pourrait également voyager plus loin que les autres armées. Philip a réduit la dépendance de son armée à l'égard des chariots et des charrettes en obligeant ses hommes à porter leurs propres armes, armures, effets personnels et rations. Un seul bête de somme était autorisé pour XNUMX soldats et, par conséquent, les soldats pouvaient faire des marches stratégiques plus longues.
Les victoires . La machine militaire macédonienne mise au point par Philip lui permit en 346 avant JC de prendre le contrôle de la Thessalie, de la Thrace, du détroit du Bosphore et du col stratégique des Thermopyles. Il envahit la Béotie en 338 et remporta sa plus célèbre victoire à Chéronée, battant une armée athéno-thébaine combinée et devenant le dirigeant de toutes les cités-États grecques.
Alexandre le Grand . Philip avait l'intention de libérer Ionia de la domination perse quand il a été assassiné en 336. Son fils, Alexandre III, ou Alexandre le Grand, a accompli cet exploit à sa place. En fait, Alexandre, à bien des égards, perfectionna l'armée créée par son père. Il a vaincu les Perses dans une série de batailles à la rivière Granicus (334), Issus (333) et Gaugamela (331), et a fait campagne aussi loin à l'est que la Parthie, Margiana, Sogdiana et Bactriane (Iran, Afghanistan, et Ouzbékistan).