Le rabbin Leo Jung (1892-1987) a fourni un leadership pratique et théologique au judaïsme orthodoxe américain, l'aidant à devenir plus digne et plus réactif aux besoins des juifs contemporains tout en conservant les valeurs et les lois rabbiniques traditionnelles.
Lorsque Leo Jung (né le 20 juin 1892 à Ungarisch Brod en Moravie) est arrivé aux États-Unis pour la première fois en 1920, il a été accusé d'hypocrisie. Les Américains ne pouvaient pas croire qu'un rabbin intellectuel, qui parlait dans un anglais élégant et dont l'approche du judaïsme était sophistiquée et moderne, puisse être vraiment orthodoxe. Après plus de 60 ans, cette erreur (ridicule même à son époque) était impensable; dans les années 1980, l'orthodoxie juive américaine elle-même a fait preuve d'une dignité, d'un intellectualisme et d'une réactivité à la modernité qui résultaient en grande partie du travail de Jung.
Une vie consacrée au judaïsme orthodoxe
Jung a été éduqué à la fois dans les études laïques allemandes et dans l'hébraïque traditionnelle par un père qui comprenait les défis du monde moderne et qui était totalement engagé dans la tradition juive. En 1910, Jung avait obtenu son diplôme de gymnase summa cum laude et diplômé à l'Université de Vienne tout en poursuivant une formation à l'orthodoxe Yeshivot. De 1911 à 1914, il étudia à Berlin au Séminaire rabbinique Hildesheimer et glana une bourse laïque de diverses universités allemandes, dont l'Université de Berlin et l'Université de Geissen, dans lesquelles il poursuivit des études de doctorat avec une thèse sur le concept de Dieu en anglo-saxon. philosophie.
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a empêché l'achèvement de ce programme d'études. De 1914 à 1920, il étudia en Angleterre à Cambridge (1916-1919) et obtint à la fois un baccalauréat et une maîtrise, obtint trois ordinations rabbiniques et commença ses travaux rabbiniques pratiques. En 1920, il retourna brièvement en Allemagne pour obtenir une ordination rabbinique définitive du Séminaire Hildesheimer. Sa formation intellectuelle et ses qualités personnelles étaient évidentes dans la variété de ses réalisations en Angleterre.
Dès ses premières années en tant que rabbin de la congrégation Kenesset Israel à Cleveland, Ohio, il a commencé un travail de pionnier pour transformer le judaïsme orthodoxe américain. Il s'est battu pour le décorum dans le culte et pour une meilleure éducation juive, créant un mouvement axé sur les besoins de la jeunesse juive orthodoxe. En 1922, il quitta Cleveland pour devenir chef spirituel du New York Jewish Center, où il resta rabbin pendant 50 ans, devenant rabbin émérite à sa retraite en 1976. Son souci des questions pratiques le conduisit à diriger le Beth Jacob Movement for the Religious Education of Women, pour présider le Conseil consultatif du gouvernement de l'État de New York sur l'application de la loi casher de 1935 à 1965, et accepter la présidence du comité culturel de l'American Joint Distribution Committee, à partir de 1940, travaillant pour le bien des Juifs européens. À ce titre, il a aidé à amener plus de 9,000 1929 réfugiés aux États-Unis. Bien qu'associé au groupe Agudath Israel au sein de l'orthodoxie juive, il démissionna en XNUMX pour protester contre sa position antisioniste.
La sensibilité de Jung aux problèmes urgents de son époque se reflétait dans son travail académique et professionnel. Son approche du culte mettait l'accent sur le respect des normes esthétiques modernes tout en restant fidèle aux règlements traditionnels. Il a défendu une atmosphère de décorum, de dignité et de sainteté dans la synagogue juive orthodoxe. En même temps, il s'est prononcé contre l'insularité de nombreux chefs rabbiniques orthodoxes et a fustigé les intellectuels juifs qui ont rejeté la tradition judaïque sans en connaître pleinement le contenu. Il était sensible aux besoins changeants de la communauté juive américaine, s'exprimant au nom de l'orthodoxie, offrant une analyse critique sur des questions telles que les mariages mixtes juifs, le prosélytisme et la conversion, l'amour et la vie de famille et l'éthique des affaires. Ses intérêts universitaires se sont concentrés sur l'éthique, qu'il a enseigné à l'Université Yeshiva pendant plus de 40 ans à partir de 1931. Il est devenu professeur émérite à sa retraite en 1968. Il a également enseigné au Stern College for Women de l'université, où il a introduit un cours d'éthique. en 1956.
Écrits sur les problèmes quotidiens
Les écrits de Jung montrent une compétence engageante et variée. Il a écrit ou édité plus de 31 livres. Sa tâche la plus ambitieuse, à partir de 1928, était de devenir rédacteur en chef de la Bibliothèque juive, à laquelle il a également contribué à des essais originaux. Jung était le seul contributeur américain à la prestigieuse traduction Soncino du Talmud babylonien (fondement de la loi et de la pensée juives rabbiniques). Il n'était pas un universitaire de la tour d'ivoire. Constamment conscient des besoins contemporains, il écrit en réponse aux questions critiques de la vie juive. Le respect de la loi juive et les problèmes de la vie en tant que juif orthodoxe dans un environnement séculier ont été traités avec sérieux, sympathie, mais toujours du point de vue d'un juif traditionnel engagé. Il a enseigné qu'il était plus important de «judaïser» le monde moderne que de moderniser le judaïsme - une approche reflétant celle du penseur juif allemand Samson Raphael Hirsch, dont Jung a reconnu l'influence.
Théologiquement, Jung a affronté le problème du mal, qu'il soit vécu comme le traumatisme de l'histoire juive et en particulier de l'Holocauste nazi, ou dans une tragédie personnelle. Il a soutenu que la misère n'était pas un argument contre Dieu mais plutôt un défi pour les êtres humains, que le libre arbitre n'est pas seulement une bénédiction mais aussi une exigence. Jung croyait que la Torah, l'enseignement juif, est une voie de paix et de vérité, mais que le mal humain la pervertit et engendre tristesse et détresse. La capacité de Jung à écouter avec sympathie ceux qui souffrent pourrait les amener lentement à reconnaître la présence durable et éternelle de Dieu et la valeur de la tradition juive au milieu de leur détresse.
Le travail le plus impressionnant de Jung concernait l'éthique juive. Ses écrits moraux ne sont ni abstraits ni distants. Il a écrit sur des sujets tels que l'éthique des affaires, les besoins des pauvres et les obligations interhumaines. Un recueil de ses écrits -Entre l'homme et l'homme—A été révisé et développé à plusieurs reprises et traduit en hébreu. Le titre démontre ses préoccupations pratiques avec les relations humaines. Les actes quotidiens de gentillesse, tout autant que les actes dramatiques, sont considérés comme des actes de sacrifice.
Le terme hébreu pour un tel sacrifice est kiddush hashem - la sanctification du nom de Dieu. Jung a longuement écrit sur le sens de la sainteté (Kedushah) et de l'amour de Dieu et des autres. Son exposition théorique de la sanctification, à la fois dans le rituel et l'éthique, est convaincante: le but d'être humain est d'amener Dieu dans le monde et de rendre le monde plus saint. Ses essais sur l'éthique juive comme moyen de sanctification ont fourni une base appropriée pour ses efforts pratiques et éducatifs.
Malgré son âge et son statut émérite, Jung est resté actif au Jewish Center de Manhattan jusqu'à sa mort en 1987.
lectures complémentaires
Un croquis utile de Jung l'homme et du chef religieux se trouve dans l'essai de Nima H. Alderblum "Leo Jung" inclus dans Le volume du jubilé de Leo Jung, édité par Menahem M. Kasher, et al. (1962). L'autobiographie de Jung, Le chemin d'un pionnier (Londres, 1981), a fourni des informations et des aperçus importants sur sa vie et son caractère ainsi que sur les luttes impliquées pour être un dirigeant juif orthodoxe moderne. Le dialogue le plus récent sur l'héritage de Jung se trouve dans Révérence, droiture et Rahamanut: Essais à la mémoire du rabbin Dr Leo Jung, édité par Jacob J. Schacter (Baltimore, 1996). □