Dans le cadre de son plan pour sortir les États-Unis de la guerre du Vietnam, le président Richard M. Nixon a convaincu le président sud-vietnamien intransigeant Nguyen Van Thieu que l'Amérique fournirait à son gouvernement une aide militaire et économique massive. Cependant, lorsque l'Accord de paix de Paris a été signé le 17 janvier 1973, il n'y avait pas de résolution claire de la question politique majeure de savoir qui gouvernerait le Sud-Vietnam. Malgré les implications du soutien que le président Nixon a apporté dans cette lettre à Thieu, écrite un peu plus d'un mois avant la signature de l'accord de paix, les États-Unis n'ont pas fourni d'aide militaire ou économique. Le régime de Thieu n'a pas pu résister à la pression du Nord-Vietnam, et dans les deux ans suivant l'accord de paix, il a démissionné.
Mark D.Baumann,
Université de New York
Voir également ; La guerre du Vietnam .
Cher monsieur le président:
J'ai de nouveau demandé au général Haig de vous rendre visite à Saigon. Il vous fera part de mon jugement personnel définitif sur l'état des négociations de cessez-le-feu et des perspectives auxquelles nous sommes confrontés.
Au cours des deux derniers mois - par mes lettres personnelles à travers mes discussions personnelles approfondies avec votre émissaire, par des communications via le Dr Kissinger, le général Haig et l'ambassadeur Bunker, et par des consultations quotidiennes à Paris - je vous ai tenu scrupuleusement informé des progrès de les négociations. J'ai cherché à vous faire part de mon meilleur jugement sur ce qui est dans notre intérêt mutuel. Je vous ai donné toutes les occasions de vous joindre à moi pour apporter la paix avec honneur au peuple du Sud-Vietnam.
La mission du général Haig représente maintenant mon dernier effort pour vous signaler la nécessité d'une action commune et pour vous transmettre mon intention irrévocable de procéder, de préférence avec votre coopération mais, si nécessaire, seul.
Les événements récents ne modifient pas ma conclusion. Bien que nos négociations avec Hanoï aient rencontré certains obstacles, je souhaite que vous n'ayez aucun malentendu sur trois questions fondamentales: Premièrement, nous sommes peut-être encore sur le point de parvenir à un accord acceptable à tout moment. Deuxièmement, le décrochage actuel de Hanoï est motivé dans une large mesure par leur désir d'exploiter la dissension publique entre nous. Comme Hanoi le réalise évidemment, cela fonctionne à votre grave désavantage. Troisièmement, comme je l’ai informé Hanoï, s’ils satisfont à nos exigences minimales restantes, j’ai bien l’intention de procéder rapidement à un règlement.
Vous êtes également au courant de certaines actions militaires qui auront été initiées avant l'arrivée du général Haig.
Comme il vous l'expliquera, ces actions visent à transmettre à l'ennemi ma détermination à mettre rapidement un terme au conflit - ainsi qu'à montrer ce que je suis prêt à faire en cas de violation de l'accord, je ne veux pas il vous restera, en toutes circonstances, l’impression erronée que ces actions signalent une volonté ou une intention de poursuivre l’engagement militaire des États-Unis si Hanoï remplit les conditions d’un règlement que j’ai fixées.
Si le manque actuel de collaboration entre nous persiste et si vous décidez de ne pas vous joindre à nous pour procéder maintenant à un règlement, cela ne peut qu'entraîner un changement fondamental dans le caractère de notre relation. Je suis convaincu que votre refus de vous joindre à nous serait une invitation au désastre - à la perte de tout ce pour quoi nous avons combattu ensemble au cours de la dernière décennie. Ce serait avant tout inexcusable parce que nous aurons perdu une alternative juste et honorable.
J'ai demandé au général Haig d'obtenir votre réponse à cette offre absolument finale de ma part pour que nous travaillions ensemble à la recherche d'un règlement dans le sens que j'ai approuvé ou que nous nous séparions. Permettez-moi de souligner en conclusion que le général Haig ne vient pas à Saigon pour négocier avec vous. Le moment est venu pour nous de présenter un front uni dans les négociations avec nos ennemis, et vous devez décider maintenant si vous souhaitez continuer à travailler ensemble ou si vous voulez que je recherche un règlement avec l'ennemi qui sert uniquement les intérêts américains.
Cordialement,
la source: Avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Gerald Ford.