La Guyane française est la plus ancienne possession d'outre-mer de France (datant du XVIIe siècle). Avec la Martinique, la Guadeloupe et la Réunion, c'est un département de la France depuis 1946. Pourtant, contrairement à ces autres départements français d'outre-mer, c'est le seul territoire français sur le continent américain. La Guyane française (environ 35,000 1852 milles carrés) est située dans la zone forestière équatoriale d'Amérique du Sud. Le pays est délimité au nord par l'océan Atlantique, à l'est et au sud par le Brésil et à l'ouest par le Suriname. En raison de sa géographie complexe et perfide, il était particulièrement bien adapté pour fonctionner comme une colonie pénitentiaire, ce qu'il était de 1938 à 1969. Cette partie de l'histoire de la Guyane française a été dramatiquement représentée dans le roman de XNUMX d'Henri Charrière, Papillon, et dans le film du même nom de 1973.
Bien que le pays soit petit, le paysage littéraire de la Guyane française est vaste et reflète fidèlement la complexité de sa population diversifiée, qui comprend des personnes d'origine mixte blanche, amérindienne et africaine (créoles), ainsi que des descendants d'Indiens Arawak et Carib. De ce point de vue, il n'y a pas une littérature, mais plusieurs composantes littéraires qui composent ce vaste corpus d'œuvres. Sous ce parapluie se trouvent des œuvres écrites en français par des écrivains résidant en France, des œuvres en français d'écrivains résidant en Guyane, des œuvres écrites en créole et, dans une certaine mesure, des œuvres issues de la Bushinenge et Amérindien communautés trouvées le long de la frontière du Suriname. Il n'est donc pas surprenant que les conflits d'identité - y compris la couleur, la classe, la langue et l'ethnicité - apparaissent fréquemment comme des thèmes dans la littérature. Leur objectif est de se tailler une définition plus précise du moi guyanais - ce que l'on appelle leur guyanité. Alors que le débat se poursuit autour de cette question cruciale, la plupart des chercheurs contemporains de cette région ont tendance à convenir que la capacité d'un écrivain à exprimer l'expérience guyanaise est plus importante que la communauté géographique dont il ou elle émerge.
Parmi les nombreux écrivains guyanais, Alfred Parépou (auteur du premier roman en créole, Atipa [1885]) est moins connue à l'extérieur du pays, bien que sa contribution à ce corpus de littérature soit considérable. En écrivant exclusivement en créole, il a pu dépeindre fidèlement la vie quotidienne de la communauté guyanaise et capturer vivement l'esprit de ses habitants. René Maran (lauréat du Prix Goncourt 1921 pour son roman Batouala) est plus familier aux lecteurs en dehors de la Guyane française. Bien qu'il soit né en Martinique (en 1887) de parents guyanais et ait vécu la majeure partie de sa vie en France (il est mort à Paris en 1960), Maran est toujours reconnu comme l'un des écrivains les plus notables de la Guyane. Son roman pionnier, Batouala, qui dépeint sans vergogne les réalités du système colonial en Afrique occidentale française, reste un classique. L'attention du lecteur est habilement détournée du colonisateur européen, et l'histoire est plutôt racontée à travers les yeux du peuple indigène d'Oubangui-Chari. En les mettant sur le devant de la scène, il a donné un sens à leurs coutumes, traditions et valeurs. C'est en raison de son approche innovante que René Maran est considéré comme l'un des précurseurs importants de la Négritude mouvement.
Peut-être le plus mémorable des écrivains de Guyane est Léon-Gontran Damas (1912-1978), qui, avec Aimé Césaire (Martinique) et Léopold Sédar Senghor (Sénégal), fut l'un des principaux fondateurs de la Négritude mouvement. Damas était originaire de la capitale, Cayenne. Après la mort de sa mère, en 1913, il fut élevé par sa tante, la redoutable Homme Gabi, dont le penchant pour le strict respect des codes de comportement bourgeois a été vivement mis en évidence dans le poème «Hoquet». Damas poursuit ses études secondaires en Martinique, au réputé Lycée Schoelcher, où il rencontre pour la première fois Aimé Césaire. Il a ensuite poursuivi ses études à Paris, où il s'est inspiré du courant de pensée libéré chez les jeunes étudiants africains et caribéens. Avec Césaire et Senghor, il a contribué à la création du journal L'Etudiant noir (1934), un véhicule important pour l'articulation de ces nouvelles pensées. En 1937, Damas publia un recueil de poèmes intitulé Pigments, qui symbolisait et lançait à la fois Négritude mouvement. Son portfolio littéraire comprend des essais, tels que Retour de Guyane (1938); collections poétiques, telles que Veillées noires (1942), Graffiti (1953), et Black Label (1956); et une anthologie d'œuvres de poètes des colonies françaises (1957).
Damas était à la fois inspiré et intrigué par les problèmes raciaux en Amérique. Dans sa poésie, il a montré une capacité particulière à comprendre la douleur et la souffrance causées par les préjugés raciaux, Jim Crow, et le lynchage, ainsi que de communiquer l'essence du blues et du jazz. Son style syncopé mémorable capture les frustrations des Noirs de l'époque alors qu'ils cherchaient à exister au sein des sociétés blanches. Beaucoup de ses poèmes sont dédiés aux artistes, écrivains et musiciens noirs américains tels que Langston Hughes, Claude McKay, Countee Cullen, Alain Locke, Richard Wright, Louis Armstrong et d'autres. Finalement, Damas s'installe aux États-Unis, où il donne des conférences et enseigne dans de nombreuses universités. Il a finalement été nommé professeur émérite de littérature africaine à l'Université Howard, à Washington. DC, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1978.
Un autre des géants de la Guyane française était Bertène Juminer (1927-2003), qui a été acclamé pour son roman Les bâtards (1961), qui décrit la lutte psychologique d'un Antillais qui quitte son domicile pour étudier en métropole, et qui retourne plus tard en Guyane et tente de se réadapter à cette société. Juminer est également connu pour ses contributions en tant qu'universitaire et médecin, et en tant qu'homme de conviction qui s'est battu sans relâche pour le bien de la Guyane et des Antilles françaises.
Le paysage littéraire contemporain de la Guyane continue de s'étendre et comprend le poète et dramaturge Elie Stephenson (Où se trouvent les orangers, 2000) et le poète et romancier Serge Patient (Le Nègre du Gouverneur, 2001).
Voir également Écrivains caribéens / nord-américains (contemporains); Langues créoles des Amériques; Littérature de la Martinique et de la Guadeloupe; Littérature du Suriname; gritude
Bibliographie
Burton, Richard et Fred Reno, éds. Français et antillais: la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane française aujourd'hui. Charlottesville: University Press of Virginia, 1995.
Ormerod, Beverly. Une introduction au roman franco-caribéen. Londres: Heinemann, 1985.
karen smyley wallace (2005)