Ross Rosenfeld et Jeff Zavatsky
Extrait de la Loi sur le crédit agricole
Le gouverneur de l'Administration du crédit agricole, ci-après dénommé «gouverneur» dans la présente loi, est autorisé et ordonné d'organiser et d'affréter douze sociétés appelées «sociétés de crédit à la production» et douze banques appelées «banques pour Coopératives. " Une telle société et une telle banque seront établies dans chaque ville où se trouve une banque foncière fédérale. Les administrateurs des différentes banques foncières fédérales sont d'office les administrateurs des sociétés de crédit de production et des banques pour coopératives respectives.
La loi sur le crédit agricole de 1933 (48 Stat. 257) a permis à de nombreux agriculteurs de conserver leurs fermes et de survivre à la Grande Dépression. Il l'a fait en offrant des prêts à court terme pour la production agricole ainsi qu'en prolongeant les taux d'intérêt bas pour les agriculteurs menacés de verrouillage. Les petits agriculteurs ont pu refinancer leurs prêts hypothécaires avec l'aide de douze banques de district, appelées Banks for Cooperatives. Une treizième banque servait de plus grandes exploitations agricoles. Les associations locales de crédit à la production ont fourni des prêts à court et moyen terme pour la production saisonnière, garantissant que les agriculteurs ne perdraient pas les rendements des cultures essentielles.
La loi a été adoptée le 16 juin 1933, dernier jour de l'initiative «Cent jours» du président Franklin D. Roosevelt, un effort de son administration pour mettre rapidement en place des mesures de lutte contre la dépression. Son objectif déclaré était de "permettre aux organisations au sein de l'Administration du crédit agricole d'accorder des prêts pour la production et la commercialisation de produits agricoles, d'amender la Federal Farm Loan Act, de modifier l'Agricultural Marketing Act, de créer un marché pour les obligations des États-Unis. États, et à d’autres fins. "
Circonstances ayant conduit à l'acte
La Federal Farm Loan Act avait été adoptée sous l'administration du président Woodrow Wilson en 1916. Elle créa douze banques foncières fédérales pour fournir des prêts à long terme aux agriculteurs. La Loi sur la commercialisation agricole accordait des prêts aux coopératives, mais elle s'est effondrée lorsque les prix ont chuté en 1930. La Loi sur le crédit agricole s'est appuyée sur ces idées en élargissant le rôle du gouvernement fédéral et en créant des institutions de prêt à court terme. La Loi sur le crédit agricole a coïncidé avec la Loi sur les hypothèques agricoles d'urgence (adoptée le 12 mai, le même jour que la Loi sur l'ajustement agricole), qui accordait 200 millions de dollars de prêts aux agriculteurs confrontés à une saisie. En vertu du décret n ° 6340 (16 octobre 1933), Roosevelt a officiellement formé l'Administration du crédit agricole pour superviser les opérations quotidiennes telles qu'énoncées dans la loi.
De 1910 à 1930, le nombre de fermes aux États-Unis avait diminué de 71,000 123, mais près d'un quart des 300,000 millions d'habitants du pays étaient encore des agriculteurs. Avec 139 157 personnes de plus devenant fermiers, le jour du travailleur migrant ou «journalier» commençait rapidement. Les progrès technologiques ont permis à une seule personne de travailler plus, et la taille moyenne des exploitations est passée de XNUMX à XNUMX acres. Malheureusement, la technologie ne pouvait pas fournir de pluie.
Depuis 1931, une période de sécheresse sévère avait détruit les récoltes dans les plaines du Midwest et du Sud. Cette région est devenue connue sous le nom de Dust Bowl. Des "blizzards noirs" de poussière se sont déposés sur une terre sèche et surplombée. Le krach boursier et la Grande Dépression qui s'en est suivie ont exacerbé le problème en créant un manque de pouvoir d'achat. Cela a entraîné des excédents de production, entraînant une baisse des prix agricoles et laitiers. Les agriculteurs se sont retrouvés sans le capital nécessaire pour soutenir la croissance des cultures, et bientôt beaucoup d'entre eux ont été confrontés à une saisie.
Pendant la campagne de 1932, Franklin Roosevelt avait promis de réorganiser le ministère de l'Agriculture, de réduire les impôts des agriculteurs, d'augmenter les tarifs et de fournir un crédit fédéral pour les hypothèques agricoles. Roosevelt a pu s'inspirer de son célèbre oncle Théodore, qui en tant que président avait proposé «une coopération efficace entre les agriculteurs» en 1908. Le second Roosevelt, cependant, était plus agressif que le premier sur ce sujet. Outre l'extension des institutions de crédit, l'administration a préconisé de détruire les récoltes et de tuer les porcelets pour réduire les excédents et soutenir les prix. Trois mois après l'adoption de la loi sur le crédit agricole par le Congrès, six millions de porcelets ont été mis à mort. Cependant, les réactions négatives d'un public démuni, souvent affamé, ont poussé Roosevelt à revenir sur cette question et l'administration a plutôt offert des subventions pour une réduction volontaire.
Actes connexes
Pendant la Grande Dépression, environ trois millions de personnes ont été forcées de quitter leur ferme. Il est impossible de dire exactement combien de personnes la Loi sur le crédit agricole a sauvé, mais il est raisonnable d'estimer que sans elle, le nombre de personnes expulsées de leur ferme aurait été beaucoup plus élevé. Parmi les autres initiatives prises par Roosevelt et le Congrès pour aider l'agriculteur, citons la Frazier-Lemke Farm Bankruptcy Act, qui limitait la capacité des banques à expulser les agriculteurs pendant les périodes difficiles, et la Emergency Relief Appropriation Act, qui allouait 525 millions de dollars pour le soulagement de la sécheresse. La Farm Tenancy Act de 1937 a aidé les fermiers à acheter leurs propres terres. De meilleures méthodes agricoles sont également devenues une priorité. Le service de conservation des sols a enseigné aux agriculteurs à préserver les sols et à prévenir les dommages irréversibles grâce à des techniques telles que la culture en bandes et la rotation des cultures.
Comme de nombreuses lois du New Deal, la Loi sur le crédit agricole était un outil de l'époque. Mais l'idée a pris racine. Après la Dépression, il est passé par de nombreuses étapes, remanié en 1953, puis abrogé en 1966. En 1971, une nouvelle loi sur le crédit agricole a été rédigée, et elle est aujourd'hui la base du système du crédit agricole, qui continue de contribuer à équilibrer les risques de l’agriculture.