Une économie mercantile . Puisque les affaires sont aussi vieilles que la civilisation, les premiers musulmans ont hérité des systèmes économiques existants au lieu de créer un nouveau système. En effet, la révélation du Coran peut être vue sur le front économique comme principalement préoccupée par l'équité dans le traitement au sein du système existant (Coran 6: 152; 7:85; 11:35, 84–85; 17 : 35; 26: 181–182; 55: 7–9; 83: 1–3). Ainsi, à bien des égards, l'économie musulmane médiévale ressemblait aux autres systèmes économiques de son époque. D'autres systèmes étaient également intéressés par des pratiques commerciales loyales. Même dans le Moyen-Orient relativement aride, la richesse provenait principalement de la terre, de sorte que la plupart des lois traitant du commerce reposaient sur l'hypothèse centrale et bien comprise que la richesse était acquise dans la terre. Comme plusieurs autres systèmes prémodernes, l'économie musulmane médiévale était basée sur un étalon bimétallique de pièces d'or et d'argent, une situation qui remonte à l'époque des anciens Grecs, plus de mille ans avant Mahomet. Il y avait aussi une monnaie en jetons de cuivre. La principale différence sous-jacente entre l'économie musulmane médiévale et celle des autres régions était peut-être que le commerce et le commerce étaient plus importants au Moyen-Orient qu'ailleurs - en partie à cause de l'aridité de la région mais aussi parce que l'occupation des marchands n'était pas méprisée. , comme c'est souvent le cas ailleurs, par exemple, en Europe occidentale, en Chine et au Japon. En effet, les musulmans pouvaient difficilement mépriser l'achat et la vente pour gagner leur vie quand le prophète lui-même avait été marchand. Pour cette raison, en fait, les musulmans du Moyen-Orient ont développé des pratiques commerciales plus avancées que celles qui existaient ailleurs à l'époque médiévale. Le capitalisme moderne s'est finalement développé à partir de ces pratiques alors que le commerce emportait l'expérience musulmane du Moyen-Orient à travers la Méditerranée jusqu'en Europe.
Bénéfice et risque . Bien que le droit commercial musulman ressemble à d'autres systèmes juridiques civilisés de l'Ancien Monde dans son accent sur l'utilisation équitable, son effet est quelque peu différent de celui du droit européen. Les limites que la loi musulmane impose aux entreprises ne sont pas toujours pleinement appliquées, bien sûr, mais elles sont constamment présentes et ont donc une influence considérable. Dans l'ensemble, le droit commercial repose sur le respect de la propriété privée et la préservation de la valeur réelle, ainsi que sur une aversion pour l'exploitation et la malhonnêteté. En particulier, gagner de l'argent grâce aux intérêts - ce qui est fermement et farouchement condamné dans le Coran (2: 275-278; 3: 130; 4: 161; 30:39) et certains hadiths - était strictement interdit par les chefs religieux. Exiger le paiement des intérêts - qui à l'époque médiévale étaient souvent prélevés à des taux usuraires parce qu'il y avait un risque élevé lié à l'octroi de prêts - était également découragé et interdit ailleurs, y compris l'Europe chrétienne médiévale. Dans l'Islam, l'interdiction était fermement ancrée dans la loi sacrée (Shari'ah), qui était la loi du pays, et donc l'usure n'était pas du tout permise. Pour cette raison, les musulmans pieux ont toujours été prudents quant aux activités commerciales qui incluent le paiement d'intérêts. De même, les musulmans se sont toujours efforcés d'éviter la dette, qui est généralement liée au paiement des intérêts.
Propriété et équité . Une autre caractéristique majeure du droit commercial musulman était l'interdiction de l'incertitude (Gharar) dans le droit de la vente. Autrement dit, lorsqu'une vente a eu lieu, les parties devaient savoir exactement ce qui était acheté et vendu, et l'article vendu devait être en la possession du vendeur. Ainsi, les fruits non encore cultivés ne pouvaient pas être vendus à l'avance car de telles transactions comportaient un élément de spéculation. En termes modernes, la loi musulmane interdit non seulement la vente de produits non encore en main, mais aussi le commerce à terme ou la vente d'assurance, qui est également considérée comme une espèce de spéculation incertaine. Parce que l'interdiction des intérêts éliminait la possibilité de tirer parti (utiliser le crédit pour améliorer sa capacité d'achat) et à cause de la technologie prémoderne, l'économie musulmane médiévale était relativement stable et - à moins de bouleversements politiques imprévus - on pouvait compter sur le déroulement de la vie selon des schémas habituels. En général, la loi musulmane considérait la propriété comme limitée aux biens immobiliers et aux objets réels en possession d'un propriétaire. Les locations et les baux étant autorisés, les droits d’utilisation peuvent être loués, mais la vente des droits d’utilisation n’est pas possible car une telle transaction enfreindrait la loi selon laquelle la propriété vendue doit être en la possession du propriétaire. Cette interdiction semble militer contre des concepts modernes tels que le droit d'auteur et la «propriété intellectuelle». Cependant, les juristes musulmans modernes ont largement favorisé l'extension des droits de propriété à ces concepts également.
Instruments financiers . L'économie musulmane médiévale est bien connue pour son élaboration d'instruments financiers avancés, tels qu'une forme précoce de traite bancaire ou de chèque (dérivé du mot arabe sakk). Ce mot
ne se produit pas dans le Coran, qui décrit le document que les musulmans devraient écrire entre eux quand on contracte une dette (Coran 2: 282), et donc le sakk a une base coranique. Parce que la loi musulmane approuve le transfert des dettes, l'utilisation du sakk un système de paiement sur de longues distances a été mis en place et a grandement facilité le commerce interrégional et international. En effet, le commerce musulman a continué à prospérer et à se développer pendant la période médiévale même s'il a souffert de revers locaux occasionnels.