Lynch, Charles. (1736–1796). Officier de la milice, source possible de l'expression «loi de lynchage». Virginie. Né quelque part en Virginie en 1736, Charles Lynch a été élu juge de paix en 1767 et expulsé de sa réunion de Quaker pour avoir prêté serment. Entré à la maison des Burgesses en 1769, il conserve son siège jusqu'à la Révolution. Il signa les manifestations de Williamsburg contre les impôts en 1769 et 1774, assista à la convention constitutionnelle de l'État en 1776, siégea à la Chambre des délégués jusqu'en 1778 et leva des troupes. Le 24 février 1778, il fut nommé colonel de milice. En 1780, il dirigea la milice dans une campagne extra-légale dans le sud-ouest de la Virginie, tenant des tribunaux (informels et extra-légaux) et punissant les loyalistes, les esclaves et les mineurs en grève Welch avec des coups de fouet et un service forcé dans l'armée continentale. De nombreux chercheurs affirment que ces actions ont inspiré l'expression «loi de lynchage», bien que d'autres attribuent au capitaine William Lynch (aucun parent) de Pittsylvania, Virginie, son nom à la violence extra-légale organisée en 1780.
À la fin de 1782, l'assemblée de Virginie déclara légitimes les actions de Charles Lynch. Au printemps 1781, il dirigea un régiment de 200 fusiliers de Virginie au sud pour renforcer Nathanael Greene. Beaucoup de ses hommes étaient des ex-Continentaux dont les enrôlements avaient expiré. Avec l'élite continentale du Delaware du capitaine Robert H. Kirkwood, ses volontaires formèrent l'infanterie de la nouvelle légion de William Washington. Au palais de justice de Guilford, le 15 mars 1781, Lynch et Kirkwood tenaient le flanc droit de la première ligne de Greene, performant bien dans la bataille. Les hommes de Lynch sont restés avec Greene dans les Carolines jusqu'à ce que le général Charles Cornwallis se rende à Yorktown. Lynch retourna à ses fonctions de juge de paix et servit plus tard discrètement au Sénat de l'État entre mai 1784 et décembre 1789. Lynch mourut à son domicile du comté de Campbell, en Virginie, le 29 octobre 1796.