Butler, josephine (1828-1906), militante féministe britannique.
Josephine Butler est née le 13 avril 1828 à Milfield Hill, Glendale, Northumberland, quatrième fille et septième des dix enfants de John Gray (1785–1868), un expert agricole éclairé, et de son épouse Hannah Eliza (née Annett; 1794–1860) ). Les Gris étaient une famille proéminente mais progressiste, liée à l'aristocratie whig de l'Angleterre géorgienne. John a adopté l'anti-esclavage, l'abrogation des lois sur le maïs et les réformes philanthropiques et a encouragé ses enfants à s'intéresser vivement aux affaires courantes. Les Gris fréquentaient théoriquement l'église anglicane St. Andrew's, à Corbridge, mais les prières en famille et les lectures bibliques, influencées par les racines moraves de Hannah, étaient beaucoup plus importantes.
En janvier 1852, Joséphine épousa George Butler (1819–1890), un classique de l'Université de Durham. Ils ont déménagé à Oxford, où George a été nommé examinateur public. Fils du doyen de Peterborough, George partageait la foi profonde de sa nouvelle épouse et fut ordonné au ministère anglican en 1854 bien qu'il poursuive sa carrière universitaire. Le premier enfant de Butler, George, est né en octobre 1882 et la jeune famille a vécu une vie agréable mais financièrement restreinte, bien que Butler ait trouvé certains aspects de la vie d'Oxford répressifs, en particulier le manque de compagnie féminine. En réaction à la misogynie qu'elle percevait autour d'elle, elle a pris son premier cas de «sauvetage», offrant un poste à une jeune femme incarcérée à Newgate Gaol pour infanticide.
En 1857, une maladie respiratoire obligea Butler à quitter l'air humide d'Oxford. George n'avait pas réussi à obtenir une nomination à l'université, alors il a accepté le poste de directeur adjoint du Cheltenham College et y a déménagé sa femme et ses deux fils. Un autre fils et une fille Evangeline Mary (Eva) sont nés à Cheltenham, mais le séjour de la famille s'est terminé en tragédie lorsque Eva est décédée dans une chute alors qu'elle se précipitait pour saluer ses parents à leur retour à la maison. Dévasté, George a cherché un nouvel emplacement pour sa femme et ses fils. La famille a déménagé à Liverpool en 1866, lorsque George est devenu directeur du Liverpool College.
Butler, encore profondément déprimée, se perdit dans le travail de recherche «d'autres cœurs qui faisaient mal nuit et jour, et avec plus de raison que le mien» (1892, p. 182). Encouragée par un ministre baptiste radical local, Charles Birrell, elle a commencé à visiter le célèbre atelier de Brownlow Hill de la ville et à parler et à prier avec les femmes qui travaillaient dans ses hangars à Oakum. Elle a accueilli certaines des détenues les plus défavorisées dans sa maison, ce qui n'a guère contribué à faire aimer la femme du nouveau directeur à de nombreux parents du collège. Intrépide, Butler s'est impliquée dans une série de campagnes féministes aux côtés d'éminents radicaux du Nord. À l'invitation d'Anne Clough (1820–1892), plus tard fondatrice et première directrice du Newnham College, elle rejoint le Conseil du Nord de l'Angleterre pour l'enseignement supérieur des femmes, devenant ainsi son président. Par le biais du conseil, Butler rencontra Elizabeth Wolstoneholme et se joignit à elle et à Lydia Ernestine Becker (1827–1890) pour travailler à Manchester pour le Comité de propriété des femmes mariées ainsi que la Société nationale pour le droit de vote des femmes. Parallèlement à la campagne, Butler a commencé à publier. L'éducation et l'emploi des femmes paru en 1868 suivi d'un recueil édité, Travail de la femme et culture de la femme, dès 1869.
La même année, Butler a commencé le travail pour lequel elle est la plus connue, à la tête de l'Association nationale des femmes pour l'abrogation des lois sur les maladies contagieuses (LNA). Les actes de 1864, 1866 et 1869 scandalisèrent les féministes. Visant à réduire les maladies vénériennes dans les forces armées britanniques, ils ne s'appliquaient qu'aux femmes et autorisaient des mesures punitives contre les prostituées. La campagne contre les actes se termina par une victoire en 1886, mais au prix de grands frais personnels pour Butler, qui avait été violemment ridiculisé et même agressé physiquement lors de ses tournées de conférences.
Butler a étendu ses préoccupations à la prostitution des enfants et a visité l'Europe pour parler et recueillir des informations. Aidé par WT Stead (1849–1912) du Gazette du centre commercial Pall, qui a publié une série d'articles choquants sur la procuration des jeunes filles, elle a sensibilisé le public dans la mesure où le Parlement britannique a relevé l'âge du consentement de treize à seize ans. La nature indélicate d'une grande partie de son travail a choqué certaines sections de la société victorienne et a suscité de vives critiques envers son mari. Lorsque George démissionne en 1882, le couple fait face à un avenir financier incertain et est aidé par un fonds de rente établi par des amis qui réalisent les sacrifices que les majordomes avaient consentis pour le travail de Joséphine.
George a été nommé chanoine de Winchester et Joséphine a passé une grande partie de la décennie suivante à le soigner en raison de sa santé croissante. Après sa mort en 1890, elle entreprit des travaux publics et édita le journal La cloche de la tempête pour la LNA. Elle est décédée en 1906.