Manifeste d'Ostende. Le désir du Sud d'élargir le territoire esclavagiste a conduit à cette débâcle de politique étrangère en 1854. Même si la victoire des États-Unis dans la guerre américano-mexicaine, 1846–1848, a annexé la Californie et le sud-ouest à la nation, elle a apporté peu de perspectives pour un nouveau territoire esclavagiste. Désireux d'ajouter de façon permanente des États esclavagistes et d'accroître leur représentation au Congrès, les sudistes voulaient une Cuba sous contrôle espagnol.
En 1854, William Marcy, secrétaire d'État sous le président Franklin Pierce, s'inclina sous la pression du sud et ordonna à James Buchanan, John Mason et Pierre Soulé, ambassadeurs en Angleterre, en France et en Espagne, respectivement, de se réunir dans un endroit pratique pour discuter plus avant Les États-Unis tentent d'acquérir Cuba. Ils se sont rencontrés à Ostende, en Belgique, et ont élaboré le soi-disant Manifeste d'Ostende. Il a déclaré que Cuba était vitale pour les intérêts intérieurs des États-Unis. De plus, si l'Espagne ne vendait pas Cuba, les États-Unis n'avaient d'autre choix que de le prendre par la force. Le document a provoqué une tempête de feu diplomatique, renforçant les craintes étrangères d'une expansion américaine agressive. Pierce et Marcy ont tenté d'éloigner l'administration du manifeste, mais en vain. Sur le plan intérieur, le document était l'un des nombreux événements ayant conduit à la guerre civile, aidant à convaincre les vieux whigs et les nouveaux républicains qu'une «puissance esclavagiste» contrôlée par les démocrates dirigeait le pays.
Bibliographie
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R. StevenJones