Marron, Thomas

Brown, Thomas. Chef partisan conservateur du sud. Jeune homme, il atteignit la Géorgie après 1773 pour occuper cinq mille acres près du confluent des rivières Broad et Savannah comme investissement pour sa famille de riches marchands du Yorkshire. Plutôt que d'utiliser des esclaves noirs, les Browns ont fait venir environ quatre-vingt-cinq serviteurs sous contrat, la plupart étant des insulaires des Orcades.

En tant qu'immigrant britannique récent en Géorgie, il était naturellement opposé à l'agitation révolutionnaire. Le jeune Brown s'est fait remarquer en ridiculisant habilement les Whigs et leur cause. Pour cela, il a été goudronné et à plumes, exposé publiquement sur une charrette et forcé de professer son soutien aux Whigs. À la première occasion, il s'est enfui. Dans l'est de la Floride britannique, Brown a commencé des opérations partisanes et a soulevé un corps connu sous le nom de East Florida ou King's Rangers. Il participe à la prise de Fort McIntosh, en Géorgie, en février 1777 et, avec le grade de lieutenant-colonel, dirige son régiment lors de raids en Géorgie. En 1779, il fut vaincu par des forces inférieures près de Waynesboro à deux reprises. Il prit part à la défense de Savannah en octobre 1779. En 1780, il s'établit à Augusta, dirigea les Whigs hors de la ville, séquestra leurs biens et défendit avec succès cette ville stratégique contre l'attaque avortée d'Elijah Clarke et de James McCall en septembre 1780 L'année suivante, il repoussa une attaque nocturne du colonel Harden mais fut contraint de se rendre après une défense héroïque d'Augusta du 22 mai au 5 juin 1781.

La haine populaire de ce chef conservateur prospère était si grande qu'un garde spécial a dû être affecté pour garantir ses droits en tant que prisonnier de guerre. Le fait qu'il n'ait pas été pendu en tant que hors-la-loi était probablement le résultat de la menace britannique de riposter en suspendant six Whigs. Après sa libération, il a été colonel des Queen's South Carolina Rangers et surintendant des Affaires indiennes pour le Sud. Dans la défense finale de Savannah, sa tentative de sortie a été vaincue par l'attaque à la baïonnette nocturne de Wayne.

Les forces de Brown ont ensuite été dispersées, ses propriétés en Caroline du Sud et en Géorgie ont été confisquées et il s'est réfugié aux Bahamas. Il reçut une concession de terre sur Saint-Vincent en 1809 et y mourut en 1825.

Son biographe, Edward J. Cashin, a observé que «en 1775, quand… la plupart des loyalistes étaient enclins à maintenir un silence prudent, Brown plongea hardiment dans la mêlée…. Les porte-parole de Whig William Henry Drayton et William Tennent reconnurent Brown comme leur adversaire dangereux »(Cashin, p. 223). Bien qu'il ne soit pas le seul partisan de la reconquête de la Géorgie en 1778, il en fut l'un des premiers et vigoureux défenseurs de la situation au début de la campagne du sud.