Marshall, SLA (1900-1977), écrivain militaire, journaliste, officier de l'armée, pionnier des techniques d'histoire du combat pendant la Seconde Guerre mondiale.Né à Catskill, New York, Samuel A. Marshall a grandi à El Paso, Texas, s'est enrôlé dans l'armée en 1917, et a remporté une commission de lieutenant en France. Il a ensuite rejoint la Garde nationale. Marshall est devenu journaliste à El Paso en 1923, mais a déménagé en 1927 au Detroit News, d'où, sauf pendant les tournées de service militaire, il a couvert les guerres pendant quarante ans. Grâce à sa chronique souscrite et à d'autres publications, «SLAM» Marshall est devenu l'un des écrivains militaires les plus connus d'Amérique.
En écrivant l'histoire du champ de bataille, la technique de Marshall consistait à interroger les survivants, en particulier les hommes enrôlés et les officiers subalternes, individuellement et en groupe, peu de temps après une rencontre. Il a obtenu et comparé des détails et a rédigé ses conclusions presque immédiatement dans un style narratif très lisible et anecdotique.
Deux livres (1940 et 1941) de Marshall sur la guerre mobile de l'Allemagne ont conduit à sa nomination en 1942 comme commandant en charge de l'orientation de l'armée. En 1943, il a aidé à fonder la branche historique de l'armée et a suivi les troupes américaines à travers les îles Gilbert et Marshall, où il a mené ses premières entrevues après action. En 1944–45, il a couvert l'invasion alliée de l'Europe occidentale, passant un temps considérable à interviewer sous le feu.
Par la suite, reprenant sa carrière journalistique, Marshall a écrit un certain nombre de livres sur les batailles de la Seconde Guerre mondiale. Le plus influent fut Men Against Fire (1947). Son affirmation selon laquelle seulement 25 à 30% des soldats américains de première ligne ont tiré avec leurs armes, même sous attaque, a suscité une controverse considérable. Infantry Journal contenait des articles d'officiers professionnels contestant ses chiffres. Malgré ce scepticisme, les découvertes de Marshall ont contribué à des changements dans la doctrine d'entraînement de l'armée.
(Marshall a déclaré que ses preuves provenaient de ses entretiens avec des soldats de combat, mais après sa mort, lorsqu'aucune note de ces entretiens n'a été trouvée dans ses papiers, un nouveau débat a émergé en 1989 sur l'authenticité de ces résultats. Roger J. Spiller de l'armée Le Combat Studies Institute a contesté les preuves, mais le petit-fils de Marshall, John Douglas Marshall - qui avait rompu avec son grand-père en démissionnant de sa commission d'objecteur de conscience pendant la guerre du Vietnam - l'a défendu.)
Pendant la guerre de Corée, Marshall a été promu brigadier général en 1951 et affecté à la huitième armée. Par la suite, il a écrit Pork Chop Hill (1956), plus tard un film hollywoodien. Ayant accompagné l'armée israélienne en 1956, il a écrit Sinai Victory (1958).
L'armée envoya Marshall au Vietnam en 1967. Il y défendit l'action militaire américaine, critiqua la presse et s'opposa plus tard au retrait des troupes américaines.
En tant que chroniqueur syndiqué, historien militaire et auteur de plus de trente livres, Marshall a eu une influence significative - en particulier dans les années 1940 et 1950 - sur la façon dont le combat était perçu par le public et par de nombreux militaires.
[Voir aussi Efficacité au combat; Formation et endoctrinement.]
Bibliographie
SLA Marshall, Island Victory, 1944.
SLA Marshall, Men Against Fire: The Problem of Command in Future War, 1947.
SLA Marshall, Pork Chop Hill: The American Fighting Man en action, 1956.
SLA Marshall, Battles in the Monsoon, 1976.
SLA Marshall, Bringing Up the Rear, éd. Cate Marshall, 1980.
Roger J. Spiller, SLA Marshall et le rapport du feu, RUSI Journal, vol. 133, non. 4 (1988), pp. 63–71.
FDG Williams, SLAM: L'influence de SLA Marshall sur l'armée américaine, 1990.
John Douglas Marshall, Reconciliation Road: A Family Odyssey of War and Honor, 1993.
Chambres John Whiteclay II