Fascisme, américain. La Grande Dépression a produit de nombreux groupes politiques qui, à certains égards, ressemblaient aux mouvements fascistes européens contemporains, y compris ceux qui avaient triomphé en Allemagne et en Italie. Le degré de ressemblance entre les fascistes américains et européens et les perspectives que ces groupes accèdent au pouvoir aux États-Unis représentaient une part importante du débat idéologique de l'époque. Ces questions restent au cœur de toute considération historique du fascisme américain. Les libéraux et les radicaux des années 1930 doutaient rarement de l'importance des affinités et des relations transatlantiques. La gauche craignait également que les perspectives de victoire fasciste américaine soient bonnes.
En règle générale, les groupes désignés comme fascistes américains - soit par leurs opposants contemporains, soit par des historiens ultérieurs - différaient considérablement par leur leadership, leur vision du monde et leur taille. Jusqu'à son assassinat en 1935, le sénateur Huey Long était considéré par la gauche comme le candidat le plus prometteur pour le dictateur fasciste. Longtemps attiré des millions d'adeptes avec un mélange de nationalisme doux et une promesse de «partager notre richesse». Le père Charles Coughlin, flamboyant «prêtre de la radio», avait un public tout aussi large, un plus grand penchant pour les théories du complot non fondées, un programme économique moins distributif et une propension à l'antisémitisme. En 1936, l'ancien assistant de Coughlin et Long, Gerald LK Smith, a parrainé la candidature présidentielle du Parti de l'Union du représentant William Lemke, qui a obtenu moins de 2% des voix. Le révérend Gerald B. Winrod, chef des fondamentalistes Defenders of the Christian Faith, a recruté un large public au Kansas tout en dénonçant une prétendue conspiration juive qui allait de la crucifixion de Jésus au New Deal. La pamphlétaire antisémite Elizabeth Dilling a tracé un «réseau rouge» minant tous les aspects de la vie américaine. Imitant Adolf Hitler, William Dudley Pelley des Silver Shirts voulait dépouiller les Juifs de leurs droits. D'innombrables agitateurs et publicistes de moindre importance ont également bénéficié d'une brève notoriété. Les adhérents à cette extrême droite nationale étaient plus profondément influencés par le christianisme orthodoxe, généralement le protestantisme évangélique ou le catholicisme conservateur, et étaient moins enclins à l'organisation paramilitaire que leurs homologues européens. En outre, il y avait des Américains allemands et des Américains italiens qui ont formé des groupes célébrant les régimes d'Hitler et de Benito Mussolini. À son apogée, le premier de ces groupes, le Bund germano-américain, attirait environ 25,000 XNUMX membres, la plupart nés à l'étranger.
De 1939 à 1941, le spectre de la subversion des fascistes américains a influencé le débat sur l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. La plupart des soi-disant fascistes ont accusé le président Franklin D. Roosevelt d'avoir secrètement manœuvré le pays vers la guerre et ont averti qu'une intervention à l'étranger détruirait la démocratie dans son pays. À ces arguments standard non interventionnistes, ils ajoutaient généralement l'accusation selon laquelle Roosevelt agissait au nom d'une conspiration juive internationale. Plusieurs, dont Coughlin et Pelley, ont imprimé de la propagande allemande dans leurs magazines. Roosevelt a répondu non seulement en dénonçant publiquement une menace fasciste indigène et en augmentant la surveillance du Federal Bureau of Investigation, mais aussi en stigmatisant les non-interventionnistes respectables comme des collaborateurs consentants ou des dupes des fascistes européens. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Roosevelt a personnellement ordonné la poursuite des fascistes indigènes pour sédition. Le cas qui en résulte, États-Unis c. Mc-Williams, s'est terminé par l'annulation du procès après sept mois bruyants en 1944 lorsque le juge du procès est décédé subitement. Coughlin a évité de rejoindre Pelley, Winrod et Dilling comme accusé dans l'affaire McWilliams uniquement parce que le Vatican l'avait réduit au silence en 1942. Ainsi, Gerald LK Smith, le politicien le plus astucieux parmi les dirigeants d'extrême droite, a émergé pendant la guerre comme la première personnification fascisme. Smith a attiré une large audience à la radio et a couru une forte course pour le sénateur américain du Michigan en 1942, avant que son adoption de théories du complot antisémites et radicales ne conduise à son ostracisme de la politique dominante peu après la guerre. En 1946, la peur exagérée d'une menace fasciste indigène - une «peur brune» largement analogue à la peur rouge de 1919–1920 - avait fait son temps. Les héritages de la peur brune comprennent des poursuites et la surveillance du FBI qui ont établi des précédents pour saper les libertés civiles en général, d'innombrables dénonciations sinistres de groupes d'extrême droite et deux bons romans sur le fascisme indigène: Nathanael West's Un million cool (1934) et Sinclair Lewis's Ça ne peut pas arriver ici complète au niveau des unités (1935).
La résurgence du fascisme américain que craignaient de nombreux libéraux et radicaux à la fin des années 1940 ne s'est jamais produite, et l'étiquette elle-même semblait de plus en plus anachronique. Au cours du demi-siècle suivant, cependant, de nombreux petits groupes ont imité le nazisme allemand ou se sont inspirés des soi-disant fascistes indigènes des années 1930 et 1940. George Lincoln Rockwell, qui prétendait avoir été influencé par Gerald LK Smith, fonda le minuscule parti nazi américain en 1958. Les organisations virulemment antisémites, y compris les nations aryennes, l'Ordre et le Posse Comitatus (fondé par une ancienne chemise argentée), qui a trouvé un public majoritairement occidental pendant la récession du début des années 1980. Certains membres de ces organisations ont volé des banques, se sont livrés à des fusillades avec des agents des forces de l'ordre et ont battu ou tué des Afro-Américains, des Juifs et des Américains d'origine asiatique. Les journaux de Turner (1978), un roman écrit par le néo-nazi avoué William Pierce, était une lecture populaire parmi ces groupes. Pierce envisageait une guerre «aryenne» contre les minorités raciales, les homosexuels et le «gouvernement d'occupation sioniste». Influencé par Les journaux de Turner, Timothy McVeigh en 1994 a fait sauter le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City, Oklahoma.
Bibliographie
Brinkley, Alan. Voix de protestation: Huey Long, le père Coughlin et la Grande Dépression. Réimpression, New York: Knopf, 1983.
Ribuffo, Leo P. La vieille droite chrétienne: l'extrême droite protestante, de la grande dépression à la guerre froide. Philadelphie: Temple University Press, 1983.
Smith, Geoffrey S. Pour sauver une nation: l'extrémisme américain, le New Deal et la venue de la Seconde Guerre mondiale. Rev. ed. Chicago: Elephant Paperbacks, 1992.
Leo P.Ribuffo