Dilemme américain, un

AMERICAN DILEMMA, AN. Gunnar Myrdal (1898–1987), un sociologue suédois, a été choisi par la Carnegie Corporation en 1938 pour faire une étude à grande échelle des relations raciales américaines. Après un effort de recherche de cinq ans, qui a impliqué l'embauche de soixante-quinze assistants, Myrdal a publié les deux volumes charnus et densément documentés de Un dilemme américain en 1944. Le «dilemme» du titre était que les Américains blancs disaient qu'ils croyaient en la liberté humaine et à l'égalité - se battaient en fait pour ces principes à l'époque de la Seconde Guerre mondiale - tout en refusant systématiquement la liberté et l'égalité à leur propre population afro-américaine.

Le livre est devenu un classique en tant qu'étude la plus approfondie du racisme américain entreprise jusqu'alors; c'était une sorte de bible pour le premier mouvement des droits civiques dans les années 1950. Myrdal était impressionné par l'idéalisme des Américains et était convaincu que s'ils comprenaient pleinement leur situation raciale, ils se révolteraient contre son injustice et la réformeraient. Il a souligné que, à mesure que les Noirs américains seraient libérés de la ségrégation et se verraient offrir de plus grandes opportunités, ils démontreraient que leur subordination avait été environnementale et non héréditaire ou intrinsèque.

Après 1960, cependant, alors que le mouvement des droits civiques devenait plus militant et que les questions raciales faisaient l'objet d'études plus approfondies, la réputation de Un dilemme américain a diminué rapidement en raison de sa relative négligence des questions de pouvoir économique et de classe sociale.

Bibliographie

Jackson, Walter A. Gunnar Myrdal et la conscience de l'Amérique: l'ingénierie sociale et le libéralisme racial, 1937-1987. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1990.

Sud, David. Gunnar Myrdal et les relations noir-blanc: l'utilisation et l'abus de «un dilemme américain», 1944-1969. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1987.

PatrickAllitt