MEDINA SIDONIA, ALONSO PÉREZ DE GUZMÁN, 7ÈME DUC DE (1549–1615), grand espagnol, amiral et conseiller d'État. Succédant à son grand-père au duché en 1558, avec un palais à Sanlúcar de Barrameda, il acquiert un intérêt pour la mer et la navigation. La douane de Sanlúcar, la pêche au thon (almadraba) de ses domaines côtiers et les revenus du comté de Niebla en ont fait le grand le plus riche d'Espagne, avec un revenu qui, en 1600, approchait 170,000 55,000 ducats par an. Quelque 1561 1610 âmes vivaient sous sa juridiction. Il épousa Ana de Mendoza y Silva (1579–XNUMX), fille du prince d'Éboli, et eut huit enfants survivants, avec l'héritier Juan Manuel né en XNUMX.
À partir des années 1570, il participe à la navigation annuelle des flottes indiennes. Patron de livres sur la chevalerie, il chercha également en 1574 à servir Philippe II en contractant l'escadre de galères espagnole. Jugé trop jeune, il a eu sa chance de servir en 1578, avec la crise de succession au Portugal. Il a aidé le marquis de Santa Cruz, malgré des relations tendues, à préparer une armada et a utilisé les liens familiaux avec les nobles portugais pour promouvoir les revendications de Philippe II. À l'été 1580, il conduit la milice andalouse à la conquête pacifique de l'Algarve, puis organise un dragnet qui oblige Dom António, principal rival de Philippe pour la couronne portugaise, à fuir.
Philip lui a décerné la Toison d'or et l'a nommé gouverneur général de Milan. Il n'a pas assumé la fonction, pour des préoccupations personnelles et peut-être l'espoir de mieux. L'une des préoccupations était l'emprisonnement de Philip de la princesse d'Éboli, que Medina Sidonia a finalement réussi à changer en confinement dans son palais. Il continua à travailler avec les flottes indiennes et fut nommé en 1582 à la tête d'une expédition pour occuper Larache, que le sharif du Maroc offrit à Philippe en échange d'une aide contre les Turcs. Lorsque la menace turque s'est apaisée, le sharif est revenu sur son offre.
La guerre avec l'Angleterre a conduit Philip en 1586 à construire l'Invincible Armada, avec laquelle Medina Sidonia a été très tôt impliquée. Lorsque Francis Drake a attaqué la baie de Cadix en avril 1587, le duc a rallié les milices locales pour défendre Cadix. Il a promu un plan pour dépasser Drake avec les forces navales de Cadix et de Lisbonne, mais Drake a quitté les eaux espagnoles avant de pouvoir être exécuté. Compte tenu de ses réalisations et des traditions de ses ancêtres, il demanda une autorisation explicite pour la défense régionale, que Philippe accorda le 8 janvier 1588 avec la nomination comme capitaine général de la côte d'Andalousie. En février, à la mort de Santa Cruz, Philip a choqué Medina Sidonia avec une nomination au poste de capitaine général de l'Ocean Sea et le commandement de l'Armada en attente à Lisbonne. Medina Sidonia essaya de refuser le rendez-vous et recommanda le chef de cuisine Martin de Padilla (vers 1535–1602), Adelantado de Castille. Philip a persisté et le duc s'est dirigé vers Lisbonne, où il a trouvé tout dans la confusion. Sa diligence a permis à l'Armada de prendre la mer le 30 mai, mais une tempête l'a forcée à entrer dans La Corogne et les ports voisins. Croyant que c'était un signe de Dieu et pessimiste quant aux chances de succès, il a exhorté Philip à utiliser la simple présence de l'Armada pour faire pression sur la reine Elizabeth pour qu'elle se retire des Pays-Bas. Philip a refusé et le 22 juillet l'Armada a navigué. Au cours de la campagne, Medina Sidonia obéit aux ordres de Philip de rejoindre directement le duc de Parme et son armée pour l'invasion de l'Angleterre, rejeta les propositions d'attaquer Plymouth et abandonna deux navires désemparés par accident. Mais alors que la flotte anglaise le traquait, il tenta en vain de forcer une action d'embarquement. Ses communications avec Parme se sont avérées insuffisantes et il a atteint Calais pour découvrir Parme pas prêt. Forcé de Calais, il a choisi de ramener l'Armada en toute sécurité en Espagne en naviguant autour de l'Irlande. La tempête a frappé l'Armada et à peine la moitié des navires ont atteint l'Espagne.
Disgracié aux yeux du public, sinon chez Philip, il se retira dans ses domaines. Il continua à donner des conseils sur l'Armada, les flottes indiennes et le Maroc, et se plaignit de la faiblesse de la défense intérieure, que le sac anglo-hollandais de Cadix en 1596 s'avéra inadéquat. Sa réponse précipitée a limité les gains de l'ennemi, mais son autorité a été transférée aux professionnels.
Son héritier en 1598 épousa la fille du duc de Lerma, le favori de Philippe III, alors qu'il devenait conseiller d'État et que plusieurs de ses dettes étaient annulées. Humain, il désapprouve l'esclavage des Noirs et propose que les Morisques expulsés d'Espagne soient réinstallés à Cuba. Pour le public, il est resté un bouc émissaire. Il a été blâmé lorsqu'une puissante flotte néerlandaise en 1607 a détruit la plus petite Armada du détroit de Gibraltar. Son seul rôle était d'envoyer à son commandant des avertissements et des conseils. Au cours des dernières années avant sa mort, il s'est largement retiré de la vie publique. La défaite de l'Armada a pour toujours entaché sa réputation.