Parme, alexander farnese, duc de (1545-1592), soldat et gouverneur général des Pays-Bas. Né à Rome d'Ottavio Farnèse, duc de Parme, et de Marguerite d'Autriche, fille naturelle de Charles Quint, Alexandre accompagna sa mère à Bruxelles en 1559 lorsque Philippe II d'Espagne la nomma régente des Pays-Bas. Philip a emmené son neveu en Espagne pour sa formation en art de l'État et au service de la dynastie des Habsbourg, aux côtés du fils de Philip, Don Carlos et de son demi-frère Don Juan d'Autriche. Alexandre retourna en mars 1565 à Bruxelles pour épouser Maria du Portugal, fille aînée de l'infant Dom Duarte. Ils retournèrent à Parme en 1566 alors que les troubles aux Pays-Bas s'aggravaient. À Parme, le prince a étudié l'art de la guerre et a engendré deux fils, Ranuccio, son héritier, et Edoardo, qui est devenu cardinal, et une fille, Margherita, plus tard duchesse de Mantoue. En 1571, il rejoignit Don Juan pour combattre à la bataille de Lépante, retournant ensuite aux affaires familiales à Parme. En 1577, Don Juan, maintenant gouverneur général des Pays-Bas, pria Philippe d'envoyer le prince de Parme, veuf cette année-là, aux Pays-Bas avec les soldats nécessaires. Parme arriva en décembre et, avec Don Juan, gagna la bataille de Gembloux en janvier 1578 sur les forces des États généraux rebelles (le parlement des Pays-Bas). Après une campagne d'été infructueuse avec une armée mal payée, Don Juan mourut, désignant Parme comme son successeur. Philip a rapidement confirmé Parme comme gouverneur et capitaine général des Pays-Bas. Son autorité effective n'a obtenu que dans les provinces wallonnes (sauf pour Tournai), la plupart de Groningue et Drenthe, et au Luxembourg. Les provinces restantes étaient aux mains des États généraux rebelles, qui semblaient fermement contrôlés par le prince William d'Orange, mais de profondes différences religieuses et provinciales et des rivalités personnelles rendaient les États factieux, et Don Juan avait déjà gagné d'importants nobles catholiques aux côtés de Philippe. . Parme, utilisant la familiarité avec les Pays-Bas acquise en 1565-1566, a continué à exploiter les fissures dans les États généraux pendant qu'il préparait son armée. En 1579, il dirigea les provinces wallonnes du sud sous son contrôle pour former l'Union d'Arras et déclarer obéissance à Philippe II, tout en employant habilement son armée regroupée pour capturer Maastricht et assurer la communication avec les bastions fidèles du nord-est. En 1580, sept provinces du nord des Pays-Bas, dirigées par Guillaume d'Orange et les calvinistes, formèrent l'Union d'Utrecht pour s'opposer à lui, tandis que l'effondrement de la conférence de paix de Cologne sur la religion ramena la plupart des grands nobles catholiques à la cause de Philippe. En 1581, Parme s'empare de Tournai.
Lorsque des militants calvinistes théocratiques ont pris le contrôle des principales villes flamandes, y compris Ypres, Gand et Bruges, les classes moyennes ont afflué à Parme. Divisées, les villes tombèrent et, à la fin de 1584, Parme put assiéger Anvers. Les finances de son armée ayant été mises en ordre par Philippe, Parme entoura soigneusement Anvers de tranchées et de redoutes, et construisit un pont flottant fortifié pour la couper de la mer. Le fameux "hellburner" de l'ingénieur italien Giambelli a brièvement brisé le pont, mais pas le siège. Bruxelles et Malines s'étaient déjà soumis lorsque, en août 1585, Anvers affamé se rendit, remportant la restauration reconnaissante de Philippe de Plaisance, une question litigieuse, à la famille Farnèse. Parme se prépara ensuite à soumettre les provinces néerlandaises au nord de la Meuse et du Rhin, sans chef depuis l'assassinat d'Orange en 1584.
Considérant les succès de Parme comme une menace pour l'Angleterre, la reine Elizabeth s'est ouvertement alliée aux Néerlandais et a envoyé une armée pour les aider. Philippe II décida de l'Enterprise d'Angleterre, pour laquelle il construisit l'Armada espagnole, et ordonna à Parme de se préparer à envahir l'Angleterre avec son armée. Pendant deux ans, l'Entreprise le préoccupa, permettant aux Hollandais de reprendre du terrain sous Maurice de Nassau, plus tard prince d'Orange (1618–1625). Lorsque l'armada de Philippe atteint Calais en août 1588, pour couvrir l'invasion, Parme venait d'apprendre son approche. Il s'empressa d'embarquer son armée, mais les Anglais chassèrent l'armada. Ses officiers ont affirmé que Parme n'était pas préparée et manquait d'enthousiasme, soulevant des doutes à son sujet à Philip. Parme se retrouve avec des fonds insuffisants, des troupes indisciplinées et de nouvelles distractions.
En 1590, Philippe ordonna à Parme de marcher en France pour soutenir la Ligue catholique, puis de mener la guerre civile pour garder le huguenot Henri de Navarre du trône français. Parme a brisé le siège de Navarre du Paris catholique et, en 1591, a combattu avec Maurice, avec peu de gain, jusqu'à ce qu'il soit ordonné à nouveau en France. Blessé alors qu'il mettait fin à une campagne réussie, il fit une convalescence dans son quartier général d'Arras, où il mourut en décembre 1592, ignorant que Philippe avait secrètement ordonné son rappel.
Parme avait sauvé ce qui allait devenir la Belgique pour Philippe et le catholicisme romain. Son fils, le duc Ranuccio (1569–1622), dont son père n'avait pas insisté sur la forte revendication du Portugal, et qui était amer à cause du traitement de Philippe envers lui et son père, rompit bientôt avec l'Espagne.