Mémorandums du Conseil national de sécurité. Peu de temps après que le président Harry S. Truman a créé le Conseil de sécurité nationale (NSC), ses participants ont élaboré une longue série de mémorandums consignant la politique de base sur les questions diplomatiques, de renseignement et militaires. Le plus complet et le plus ambitieux était NSC 68, 14 avril 1950, «Objectifs et programmes des États-Unis pour la sécurité nationale», qui appelait à des augmentations massives des dépenses militaires pour soutenir la position américaine en Europe et en Asie de l'Est. Outre les documents de politique, le NSC de Truman a institutionnalisé les directives de renseignement de sécurité nationale (NSID) qui spécifiaient les tâches de l'établissement du renseignement. Pour la plupart, les mémorandums du NSC avaient des classifications de haute sécurité - souvent top secret - une pratique que les successeurs de Truman suivaient attentivement.
L'appareil NSC du président Dwight D. Eisenhower a continué le précédent de Truman. Parmi les documents importants publiés figuraient des déclarations annuelles sur la politique de sécurité nationale de base qui définissait les objectifs de la politique étrangère et militaire, les concepts stratégiques et les besoins en matière d’aide étrangère et de capacités militaires. Comme les documents de politique de Truman, les documents d'Eisenhower ont créé un cadre pour l'élaboration des politiques, enregistrant rarement des décisions particulières.
Lorsque le président John F. Kennedy est arrivé au pouvoir, il a aboli le document de politique du NSC et institutionnalisé des arrangements plus informels par le biais de mémorandums d'action pour la sécurité nationale (NSAM). Kennedy et son conseiller à la sécurité nationale McGeorge Bundy ont utilisé les NSAM à des fins diverses - pour communiquer une décision politique, demander des informations spécifiques ou demander des études sur une question particulière. Le président Lyndon B. Johnson a continué ce format, bien que moins fréquemment que son prédécesseur.
Après que le président Richard M. Nixon ait nommé Henry Kissinger comme son conseiller à la sécurité nationale, un système plus formel de mémorandums d'étude sur la sécurité nationale (NSSM) et de mémorandums de décision sur la sécurité nationale (NSDM) est apparu. Les NSSM étaient des demandes d'études de la Maison Blanche par les agences, tandis que les NSDM représentaient une décision présidentielle prise après qu'un groupe d'examen principal du NSC, des membres du NSC et le président aient achevé le processus d'étude et d'examen. Certains ont affirmé que Kissinger avait utilisé ce processus pour distraire la bureaucratie, mais d'autres ont fait valoir que cela donnait aux décideurs de la Maison Blanche une meilleure idée des options disponibles. Par exemple, les agences du NSC ont produit des études importantes sur la maîtrise des armements stratégiques qui ont conduit les NSDM sur les positions de négociation pour les traités SALT. Néanmoins, les NSDM ne reflétaient qu'une partie du processus diplomatique; Nixon et Kissinger n'ont jamais incorporé les positions discutées dans les négociations secrètes «backchannel».
Le président Gerald Ford a poursuivi le processus NSSM / NSDM, et les présidents subséquents ont adopté la même routine, tout en utilisant une terminologie différente. Sous le président Jimmy Carter, il y avait des directives présidentielles (PD) et des mémorandums de révision présidentielle (PRM), tandis que sous le président Ronald Reagan, le système de sécurité nationale produisait des directives d'étude de la sécurité nationale (NSSD) et des directives de décision de sécurité nationale (NSDD). Pendant les administrations Reagan et Bush, les enquêteurs du Congrès ont tenté d'obtenir des informations sur la portée et le contenu des directives présidentielles; cependant, les deux administrations ont refusé de coopérer parce qu'elles les jugeaient trop importantes et trop sensibles à divulguer. Bien que donnant une nouvelle nomenclature à ses mémorandums du NSC, le premier président de l'après-guerre froide, Bill Clinton, a continué à les dissimuler dans le secret pour la plupart.
[Voir aussi Contrôle des armements et désarmement: nucléaire; Commandant en chef, président as; Renseignements, militaires et politiques.]
Bibliographie
John Prados, Gardiens des clés: Une histoire du Conseil de sécurité nationale de Truman à Bush, 1991.
Jeffrey Richelson, éd., Directives présidentielles sur la sécurité nationale de Truman à Clinton, 1994.
William Burr