Dates inconnues
Chef de Gracia Real de Santa Teresa de Mose
Renégat. Francisco Menéndez est le nom espagnol de l'homme qui était le chef militaire et politique de la ville noire libre de Gracia Real de Santa Teresa de Mose. On ne sait rien de la jeunesse de Menéndez. Il pourrait être né en Afrique ou comme esclave dans les Carolines ou les Antilles. À l'âge adulte, il vécut comme esclave en Caroline du Sud, mais à un moment donné, il se dirigea vers les Indiens et combattit ses anciens maîtres lors de la guerre indienne Yamasee de 1715. Ce qui devint Menéndez entre 1715 et 1724 reste caché, mais en 1724 aidé par les Yamasee, lui et neuf autres sont arrivés à Saint Augustine, en Floride, alors propriété de l'Espagne. Ils prétendirent connaître la promesse du roi d'Espagne de 1693 que s'ils se convertissaient au catholicisme, ils seraient libérés.
Saint Augustin. Le statut initial de Menéndez à Saint Augustin devait être incertain, mais en 1729, le gouverneur Antonio de Benavides le vendit, lui et les neuf autres esclaves en fuite, aux enchères publiques. Certains sont restés à Saint Augustin; d'autres ont été emmenés à La Havane. L'esclavage dans les régions frontalières, comme la Floride, n'était pas aussi dur ni aussi rigide qu'il l'était dans les colonies de plantation. Le gouverneur Benavides a reconnu les capacités de Menéndez et l'a nommé commandant d'une milice d'esclaves en 1726. En 1728, ces esclaves ont aidé à défendre Saint Augustin contre les Anglais. Les appels à la liberté furent finalement accordés en 1738 par le nouveau gouverneur, Manuel de Montiano.
Chatte. Le gouverneur Montiano a également apporté d'autres changements et en 1738 a établi une nouvelle ville pour les anciens esclaves anglais connue sous le nom de Gracia Real de Santa Teresa de Mose, à trois kilomètres au nord de Saint Augustin. Menéndez était le chef de la ville, une tâche pour laquelle il était bien adapté puisqu'il s'agissait en réalité d'un avant-poste militaire, prêt à bloquer ou à repousser une attaque des Anglais. Capitaine officiellement désigné, Menéndez exerçait une autorité et une autonomie considérables sur Mose. Il en sera le capitaine de milice pendant quarante ans.
Guerre. La lutte avec l'Angleterre déclenchée par la guerre de l'oreille de Jenkins (1739) trouva le capitaine Menéndez en première ligne. Le gouverneur a même tenu à le recommander au roi, peut-être pour ouvrir la voie à une pétition que Menéndez enverrait pour demander des récompenses pour les services rendus. Menéndez a apparemment écrit ceci et une deuxième pétition, en espagnol, par lui-même. Malheureusement, les autorités espagnoles l'ont ignoré.
L'esclavage à nouveau. L'évacuation de Mose a ramené Menéndez à Saint Augustine où il s'est engagé dans des corsaires. Cette piraterie légalisée, pratiquée en temps de guerre par toutes les nations, apportait des récompenses quand les choses se passaient bien mais un désastre quand elles ne le faisaient pas. En 1741, le navire Menéndez était capturé par les Anglais, qui le reconnurent comme le chef d'une «Compagnie d'Indiens, de Mulâtres et de Nègres» à Mose. Il a reçu deux cents coups de fouet et une aspersion d'eau salée pour rendre les blessures encore plus douloureuses. Lui et plusieurs autres ont ensuite été emmenés aux Bahamas où le tribunal d'amirauté les a déclarés esclaves et leur a ordonné de les vendre. Pour beaucoup de gens, cela aurait été la fin de l'histoire, mais Menéndez était plus débrouillard que la plupart. Ce qui est arrivé pour le libérer est inconnu, mais en 1752, il était de retour à Mose.
Exil à Cuba. En 1763, lorsque les Espagnols évacuèrent la Floride, Menéndez, avec les autres de Mose, s'embarqua pour Cuba. Il est vraisemblablement mort à La Havane, certainement un homme dont la vie l'avait fait passer de l'esclavage à la liberté plus d'une fois et dont les capacités devaient effectivement avoir été exceptionnelles pour le propulser, contre toute attente, à des postes de direction et de responsabilité.
Source
Jane Lander, «Gracia Real de Santa Teresa de Mose: Une ville noire libre dans la Floride coloniale espagnole», Revue historique américaine, 95 (1990): 9-30.