Moffett, William A. (1869–1933), officier de marine américain, pionnier de l'aviation. Diplômé en 1890 de la US Naval Academy, Moffett a participé à la guerre hispano-américaine et à l'expédition Veracruz de 1914. Il est devenu directeur de l'aviation navale en mars 1921 après avoir utilisé avec succès petit avion pour repérer les coups de feu du cuirassé Mississippi, qu'il a commandé.
En juillet 1921, Moffett fut nommé chef du bureau de l'aéronautique nouvellement créé de la marine et remplit trois mandats successifs à ce poste avec le grade de contre-amiral. Il a fait pression efficacement pour l'acceptation de l'aviation avec la marine, dans les salles du Congrès et dans l'arène publique. Les compétences de Moffett en matière de manœuvres politiques discrètes ont aidé à contrer le critique le plus flamboyant de l'aviation navale, le général Billy Mitchell de l'Army Air Service. Moffett a participé aux conférences de Washington et de Londres sur la limitation des armements navals (menant à leurs traités respectifs); en 1922, il est également qualifié d'observateur de l'aviation navale.
Au sein du bureau et de la flotte, Moffett s'est concentré sur le développement des hydravions et des dirigeables de patrouille et de reconnaissance, de la technologie et de la logistique aéronautiques, des porte-avions et des stations aériennes navales. Son génie en tant que gestionnaire et avocat a conduit au succès dans pratiquement toutes les catégories, à l'exception des dirigeables. En 1933, il était à bord du dirigeable de la marine Akron et est mort lorsqu'il s'est écrasé dans la mer pendant une tempête, mettant pratiquement fin au programme de dirigeables. Moffett avait néanmoins habilement jeté les bases de la marine dominée par l'aviation qui émergerait pendant la Seconde Guerre mondiale.
[Voir aussi Airborne Warfare; Navy, États-Unis: 1899–1945; Branches de combat de la marine: Forces aériennes navales; Guerre maritime; Traité de limitation des armements navals de Washington.]
Bibliographie
Clark G. Reynolds, William A. Moffett: Steward of the Air Revolution, in James C. Bradford, éd., Admirals of the New Steel Navy, 1990.
William F. Trimble, amiral William A. Moffett: architecte de l'aviation navale, 1994.
Clark G. Reynolds