Mohammed V (1911-1961), également connu sous le nom de Mohammed Ben Youssef, fut le premier roi du Maroc indépendant. Il a réussi à concilier les forces divisées du nationalisme marocain et a contribué à forger l'unité nationale autour du trône.
Rien à la naissance de Mohammed, à Fès, ne prédestinait à régner sur le Maroc. Il n'était que le troisième fils de Moulay Youssef, le frère du sultan au pouvoir, Moulay Hafid. Mais en 1912, lorsque les Français occupent le Maroc, Moulay Youssef remplace son frère comme sultan. Mohammed Ben Youssef a grandi dans les palais royaux de Fès et de Meknès, où un enseignant algérien l'a encadré. Il a reçu une éducation traditionnelle basée sur le Coran et quelques éléments de la culture moderne, mais il n'a jamais étudié officiellement le français.
Le sultan
Le 18 novembre 1927, à l'âge de 16 ans, Mohammed fut choisi par le collège des oulémas (érudits religieux) pour succéder à son père. Ce choix fut influencé par les autorités françaises du protectorat, qui espéraient que cette jeunesse timide et docile resterait éloignée des affaires de l'Etat. Isolé dans son palais, Mohammed V, pendant les premières années de son règne, semble accepter son rôle sans importance. Au cours de cette même période, les premiers nationalistes ont organisé un mouvement qui a conduit à la formation de la Liberté, ou Parti de l'indépendance, en 1944. Déjà à la fin des années 1930, le sultan (qui prit le titre de roi en 1956) avait secrètement collaboré avec certains de ces nationalistes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, cependant, Mohammed resta fidèle à la France, mais en janvier 1943, à la conférence d'Anfa, une banlieue de Casablanca, le sultan dîna avec le président américain Franklin Roosevelt, qui ouvrit la perspective d'un Maroc indépendant si le sultan le voulait. aider les Alliés à recruter des troupes marocaines pour une action sur le front européen. En 1947, lors d'un discours à Tanger, Mohammed Ben Youssef s'écarte du texte écrit que les autorités françaises ont approuvé et se range ouvertement du côté de la cause nationaliste.
La crise des relations franco-marocaines s'est intensifiée après la guerre. Elle a été aggravée par l'attitude des généraux résidents conservateurs qui ont réprimé le parti nationaliste. Dépouillé de tout pouvoir réel, Mohammed V a souvent été contraint de condamner officiellement l'Istiqlal tout en encourageant secrètement ses dirigeants. À partir de 1947, la situation se détériore. Encouragées, voire poussées, par les groupes colonialistes prépondérants, les autorités françaises de Rabat resserrèrent leur contrôle direct sur l'administration, acte qui affaiblit encore davantage l'autorité du sultan. Ce dernier résiste par les seuls moyens légaux dont il dispose et refuse aussi souvent qu'il le peut de contresigner les lois et les décrets. Il a également tenté de porter l'abus croissant de ses pouvoirs à l'attention du gouvernement français, mais toutes ses tentatives pour changer le statut de protectorat ont échoué.
Déposition et exil
La tension monte au Maroc dans les années 1950. Alors que les Français au Maroc attaquaient le sultan, sa popularité grandit. Les Français, alliés à un important chef féodal du sud, le Glaoui de Marrakech, et à d'autres chefs traditionalistes hostiles aux élites réformistes et nationalistes de l'Istiqlal, ont tenté de jouer d'un camp contre l'autre. Les émeutes à Casablanca à la fin de 1952 ont inauguré l'ère de la politique de masse et le sultan a été accusé d'être l'une des principales causes de la détérioration de la situation. Le 20 août 1953, malgré l'opposition de Paris, les Français du Maroc déposèrent le sultan, qui refusa d'abdiquer son trône. Lui et sa famille ont été exilés à Madagascar, où ils sont restés 3 ans.
Au Maroc, l'échec de la déposition royale est rapidement devenu clair. Les Marocains considéraient le nouveau sultan fantoche, Moulay Arafa, un usurpateur. Les actes de terrorisme se sont multipliés et l'insécurité s'est répandue dans tout le pays. Les Français au Maroc ont riposté par la répression et la violence, tandis que les politiciens libéraux à Paris travaillaient activement pour une solution. Lorsque le Glaoui s'est rallié à la cause de Mohammed V, toute opposition au retour de l'exil s'est dissipée, et le 16 novembre 1955, le sultan a regagné le Maroc et a été accueilli par des foules délirantes. Le 2 mars 1956, le Maroc a obtenu son indépendance. Mohammed V est devenu le chef de l'Etat et son fils Moulay Hassan a pris le commandement de l'armée.
Roi indépendant
Lorsque le Maroc est devenu indépendant, Mohammed V avait 45 ans. Il avait deux fils et quatre filles, qui avaient tous reçu une éducation moderne. Sa mauvaise santé lui donnait une apparence fragile, accentuée par une pâleur naturelle. Mais son regard était attentif et il possédait un sens de l'humour ironique qu'il révélait à ses amis et parents. La rigidité précoce qui caractérisait sa personnalité de sultan céda progressivement la place à la confiance en soi en tant que roi. Mais il n'a jamais perdu la réserve et la dignité qui caractérisaient le style de sa dynastie. Par des manières courtoises et une simplicité terre-à-terre, quand il l'a choisi, il a charmé ses adversaires à travailler pour lui.
L'exil légendaire de Mohammed, au cours duquel la nation marocaine a pris forme, a acquis un énorme prestige pour lui, et il en a pleinement profité. Il a combiné en sa personne l'autorité religieuse d'un chérif (descendant du prophète Mahomet) et le martyre d'un exilé, et en sa présence les modernistes et traditionalistes, berbères et arabes, ont trouvé l'unité.
Bien que roi théocratique doté d'une autorité absolue, Mahomet exerçait ses pouvoirs plus comme arbitre que comme despote, ce qui ajoutait à son prestige. Son caractère et ses études sur l'histoire dynastique marocaine l'ont aidé à manœuvrer ses adversaires plutôt que de les affronter. Il était un maître dans l'équilibre des forces, parlant à tous les côtés et donnant à chacun l'impression qu'il écoutait les conseils; mais à la fin il fit ce qu'il y avait de mieux pour le palais et sa dynastie. En affaiblissant les opposants au trône, il renforce les institutions royales et devient le symbole indispensable de l'unité nationale.
Sans une formation en sciences politiques, Mohammed V avait néanmoins un flair pour la politique. Il était pleinement conscient des réalités contradictoires de son pays, qui devait subir la transformation profonde d'un royaume médiéval en un État-nation moderne. Son objectif tout au long de ses dernières années était d'aider la société traditionnelle à s'adapter à ce nouvel État moderne. Il mourut subitement d'une insuffisance cardiaque après une opération mineure le 26 février 1961. Son fils Hassan II lui succéda comme roi.
lectures complémentaires
Les informations sur l'histoire dynastique marocaine et le rôle de Mohammed V sont à Nevill Barbour, Maroc (1965). Pour une description détaillée de son rôle politique, voir Douglas E. Ashford, Changement politique au Maroc (1961), and Stéphane Bernard, Le conflit franco-marocain, 1943-1956 (trans. 1968). □