Jalal-ud-din Mohammed Akbar (1542-1605) était le troisième empereur moghol de l'Inde. Le système administratif qu'il a construit a été copié par les Britanniques, et il est perceptible dans l'Inde contemporaine.
Le 23 novembre 1542, Akbar est né à Umarkot, Sind, tandis que son père, l'empereur Humayun, chassé du trône de Delhi, s'enfuyait en Perse. Humayun mourut en 1556 peu après son retour à Delhi et Akbar fut proclamé empereur le 14 février, sous la régence de Bairam Khan. Le régent arracha le contrôle du nord de l'Inde aux Afghans, qui avaient vaincu Humayun, mais en 1560 Akbar se débarrassa du régent et assuma les pleins pouvoirs impériaux. En 1605, Akbar s'était fait le maître du bassin indo-gangétique, du Cachemire et de l'Afghanistan au nord, du Gujarat et du Sind à l'ouest, du Bengale à l'est et d'une partie du Deccan jusqu'à la rivière Godavari au sud.
L'Empereur a présidé une synthèse culturelle hindou-musulmane qui a abouti à un âge d'or de la culture. Bien qu'il n'ait jamais appris à lire ni à écrire, il était un homme cultivé et s'entourait des meilleurs esprits de sa génération. Il fréquentait des intellectuels musulmans libéraux tels que Shirazi, Faizi et Abul Fazl, l'auteur de Ain-i-Akbari et Akbar Nama, deux œuvres historiques importantes de Mogol. Akbar a accueilli dans sa cour des mystiques tels que Salim Chishti et s'est engagé dans des dialogues avec des prêtres jésuites. Il a également invité Abul Fatah Gilana, qui avait écrit un commentaire sur Avicenne, à sa cour.
Engagé dans la politique de tolérance universelle (fondu), Akbar se considérait comme le chef de tous ses sujets et le commandant des fidèles. Grâce à ses mariages avec des princesses Rajput, il a amené les hindous à la dynastie au pouvoir et a donné trois des postes les plus élevés de son cabinet aux hindous. Il a aboli les impôts tels que le jizya, une taxe de vote, qui discriminait les non-musulmans. Akbar a patronné la musique et les arts indiens, et dans de nombreux bâtiments, notamment à Fatehpur Sikri, près d'Agra, il a adopté des éléments hindous dans l'architecture. Chaque semaine, il comparaissait en public et tenait une audience publique.
Akbar a participé aux festivités religieuses de tous les groupes, a permis aux pères jésuites d'établir une église à Agra et a découragé l'abattage des vaches. En 1575, à Fatehpur Sikri, il construisit un lieu de culte auquel les musulmans, les hindous, les jaïns, les chrétiens, les Parsi et d'autres théologiens étaient invités à dialoguer. En 1582, il promulgue un nouveau mouvement religieux, din-i-ilahi, qui n'a pas attiré beaucoup de convertis.
Dans l'administration, Akbar a introduit des changements profonds dans la collecte des recettes. Pour parvenir à un équilibre des pouvoirs, il a séparé la perception des recettes dans chaque province de l'administration militaire, utilisant ainsi le collecteur pour vérifier le pouvoir du commandant. Il a constitué un cadre militaire, préférant payer des salaires en espèces plutôt que d'attribuer des terres. L'empereur mourut le 17 octobre 1605.
lectures complémentaires
La meilleure biographie d'Akbar est Vincent A. Smith, Akbar, le grand magnat: 1542-1605 (1917; 2e éd. 1958). Les informations les plus complètes sur le règne d'Akbar sont fournies par Abul Fazl en Ain-i-Akbari, édité par SL Goomer (trans., 3 vol., 1871; 2e éd. 1965), et dans Akbar Nama (trad., 3 volumes, 1897-1921); voir aussi Laurence Binyon, Akbar (1932). Il y a un chapitre sur Akbar dans Bamber Gascoigne Les Grands Moghuls (1971), une œuvre savante et magnifiquement illustrée. Les histoires des bosses incluent Michael Prawdin (pseudonyme de Michael Charol), Les bâtisseurs de l'empire moghol (1963) et AB Pandey, Inde médiévale plus tardive: une histoire des Moghols (1963). □