Mouvement de réajuster. Le mouvement de réajustement en Virginie a vu le jour dans l'affirmation du révérend John E. Massey, du colonel Frank G.Ruffin et de quelques autres selon laquelle la dette de l'État d'avant-guerre, qui avait été financée en 1871, devait être réajustée afin qu'elle pourrait être satisfaite sans ruiner les contribuables agriculteurs (déjà pressés par les conditions économiques) et sans négliger les écoles publiques et les organismes de bienfaisance. Le général William Mahone, à la recherche de la nomination au poste de gouverneur démocrate, a approuvé l'idée en 1877, a balancé le Richmond Whig à son soutien, et en 1879 a organisé le parti Readjuster. Gagner la législature en 1879 avec l'aide d'électeurs républicains désorganisés et obtenir le poste de gouverneur en 1881 avec William E. Cameron comme candidat, le nouveau parti a augmenté la dette par le Riddleberger Bill de 1882, promulgué des lois dans l'intérêt économique et social de les masses, et, soigneusement guidées par Mahone, répartirent les charges entre ses chefs. Élu au Sénat en 1880 (où il fut bientôt rejoint par HH Riddleberger), Mahone coopéra avec les républicains et reçut le patronage fédéral sur la théorie qu'il défendait l'anti-bourbonisme et un vote juste. Ainsi soutenus, les noirs se rallièrent à l'unanimité à son étendard, tandis que beaucoup de blancs restaient fidèles. Sa machine politique semblait désormais invincible. Mais les démocrates réguliers, dirigés par John S. Barbour et John W. Daniel, ont accepté le règlement de la dette; a accueilli à nouveau des Réajusteurs sincères comme Massey et Ruffin, qui ne voulaient pas endurer le «bossisme» de Mahone; a dessiné la ligne de couleur; et a gagné en 1883 et par la suite, bien que parfois de très près. Le résultat peut-être le plus durable du mouvement, mis à part le règlement de la dette, était la croyance parmi les masses blanches que, si les Noirs pouvaient voter, les hommes blancs ne devaient pas être divisés, quelle que soit l'importance des questions sur lesquelles ils divergeaient et si «pourri» la Machine démocratique.
Bibliographie
Moore, James T. Deux chemins vers le nouveau sud: la controverse de la dette de Virginie, 1870–1883. Lexington: Presse universitaire du Kentucky, 1974.
CCPearson/lt