Muhlenberg, John Peter Gabriel. (1746-1807). Ecclésiastique luthérien, général continental, homme politique. Pennsylvanie et Virginie. Né le 1er octobre 1746 à Trappe, Pennsylvanie, Muhlenberg fut envoyé par son père, un missionnaire luthérien, à Halle, en Allemagne, à l'âge de seize ans pour y être éduqués. On espérait qu'il deviendrait ministre. Au lieu de cela, il a été apprenti chez un épicier à Lübeck. Après trois ans de misère, Muhlenberg s'enfuit et en 1766 rejoint le 60th Foot ("Royal Americans"). En tant que secrétaire d'un des officiers du régiment, il se rend à Philadelphie et est démobilisé en 1767. Il étudie la théologie et devient l'assistant de son père.
En 1772, il déménage à Woodstock, en Virginie, pour être pasteur de la grande colonie d'immigrants allemands de la vallée de Shenandoah. Cette même année, il se rendit en Angleterre et, le 23 avril 1772, il fut ordonné par l'évêque de Londres. De retour dans la vallée de Shenandoah, il est rapidement devenu un chef de file de sa communauté, étant élu à la Chambre des Burgesses en 1774. Il s'est associé à la cause des patriotes et a été élu président du comité de correspondance et de sécurité du comté de Dunmore. En mars 1775, il devint membre de la Convention de Virginie et, le 12 janvier 1776, il accepta leur nomination comme colonel de milice chargé de lever un régiment. Il a prêché un célèbre sermon final à Woodstock. «Il y a un temps pour toutes choses», a-t-il dit, prenant son texte d'Ecclésiaste 3: 1, «un temps pour prêcher et un temps pour prier; mais il y a aussi un temps pour combattre, et ce temps est maintenant venu. À ce stade, il aurait jeté ses robes de côté pour révéler son uniforme de milice, a ordonné aux tambours de battre pour les recrues et a enrôlé la plupart des hommes adultes de sa congrégation dans le huitième Virginia, mieux connu sous le nom de «régiment allemand». En marchant vers le sud, le régiment a aidé à repousser l'expédition de Charleston du général Henry Clinton en 1776. Ensuite, ils ont continué en Géorgie, où la maladie a finalement forcé l'unité à retourner en Virginie.
Muhlenberg a été nommé général de brigade le 21 février 1777 et sa brigade a participé à l'action dans le cadre de la division du général Nathanael Greene à la bataille de la rivière Brandywine, le 11 septembre 1777. A Germantown, le 4 octobre 1777, «le Parson-General», comme il était connu, a mené sa brigade dans une profonde pénétration de la ligne ennemie, puis s'est frayé un chemin en arrière alors que les forces ennemies supérieures essayaient de le couper.
Après l'hiver à Valley Forge, Muhlenberg, William Woodford et George Weedon se sont engagés dans le passe-temps patriote consistant à se battre pour la primauté du rang. À Monmouth, le 28 juin 1778, Muhlenberg commanda la deuxième ligne de l'aile droite de Greene, qui ne fut engagée qu'à la phase finale de la bataille. Plus tard en 1778, Muhlenberg fut affecté à la division d'Israël Putnam sur la rivière Hudson, et il commanda la division pendant l'hiver pendant que Putnam était absent. Après les quartiers d'hiver à Middlebrook, Muhlenberg commanda une réserve de 300 hommes lors de l'assaut d'Anthony Wayne à Stony Point le 16 juillet 1779. En décembre, il fut envoyé par le général George Washington pour prendre le commandement en Virginie, mais c'était en mars 1780 avant d'atteindre Richmond. Pendant ce retard, causé par les neiges de l'hiver exceptionnel, Friedrich Steuben reçut le commandement en chef en Virginie, et Muhlenberg devint son second. Il a été impliqué dans la tentative infructueuse d'empêcher William Phillips et Benedict Arnold de détruire les approvisionnements à Pétersbourg le 25 avril 1781. Lui et Weedon ont alors travaillé pour rassembler des unités de milice de Virginie et ont continué à commander des troupes sur la rive sud de la rivière James. Dans les dernières opérations contre le général Charles Cornwallis, Muhlenberg commanda une brigade dans la division d'infanterie légère dirigée par le marquis de Lafayette et de nouveau dans l'assaut sur la redoute numéro dix pendant la campagne de Yorktown.
Brevetté général de division le 30 septembre 1783, Muhlenberg se retira le 3 novembre, régla ses affaires à Woodstock et déménagea à Philadelphie. Parmi les Allemands de Pennsylvanie, il était maintenant un héros juste derrière Washington, et une carrière politique l'attendait. En 1784, il fut élu au Conseil exécutif suprême de Pennsylvanie et, pendant la période 1785–1788, il fut vice-président de l'État sous Benjamin Franklin. Il a joué un rôle important dans l'adoption précoce de la Constitution dans l'État, et lui et son frère, Frederick, ont été élus représentants au premier Congrès. Défait pour la réélection, il est revenu au Congrès en 1793–1795 et 1799–1801. Le 18 février 1801, il fut élu sénateur, mais démissionna un mois plus tard pour devenir superviseur des recettes à Philadelphie. De 1802 jusqu'à sa mort cinq ans plus tard, il est percepteur des douanes de la ville. Il mourut à son domicile à Gray's Ferry, Pennsylvanie, le 1er octobre 1807.