(1770–1862), équivalent du ministre russe des Affaires étrangères, 1814–1856; chancelier, 1845–1856.
Baptisé anglican fils d'un phalien occidental catholique dans le service diplomatique de la Russie, diplômé du gymnase de Berlin et brièvement dans la marine et l'armée russes, Karl Nesselrode a commencé sa carrière diplomatique en 1801. Posté à Stuttgart, Berlin et La Haye et attiré par les idées d'équilibre conservateur de Friedrich von Gentz encore plus que Metternich ne l'était, Nesselrode devint un avocat de la Troisième Coalition, mais contribua à la rédaction du Traité de Tilsit (1807) et servit à Paris. Il joua un rôle majeur dans la formation des coalitions de 1813–1814 et du premier traité de Paris (1814) et devint le principal plénipotentiaire d'Alexandre Ier à Vienne (1814–1815). Partageant la direction des affaires étrangères de la Russie de 1814 à 1822 avec le secrétaire d'État plus libéral aux affaires étrangères, Ioannes Capodistrias, Nesselrode a participé aux congrès d'Aix-la-Chapelle (1818), de Laibach (1821) et de Vérone (1822). Son approche européenne de la question orientale a convaincu Alexandre et conduit à des compromis après la rébellion grecque de 1821.
Les vastes connaissances de Nesselrode, sa clarté, sa loyauté totale à la couronne et les premiers briefings de Nicolas Ier avant 1825 conduisirent à la rétention de ce dernier en 1826. Bien que Nicolas dirigeait souvent lui-même la politique, Nesselrode restait le Russe le plus influent dans les affaires extérieures. Il a dirigé le Protocole de Londres (avec la Grande-Bretagne, 1826) et la Convention d'Akkerman (avec la Turquie, 1827), a convaincu Nicolas Ier d'accepter le traité modéré d'Andrinople (avec la Turquie, 1829) et a aidé à dissuader Nicolas d'essayer de déposer Louis- Philippe de France (1830). Partiellement derrière le traité défensif russo-turc d'Unkiar-Skelessi (1833), il promeut les conventions de Münchengrätz et de Berlin (1833), qui associent l'Autriche et la Prusse à une politique de statu quo concernant l'Empire ottoman.
Nesselrode a par la suite aidé à empêcher les tensions croissantes avec la Grande-Bretagne de devenir violentes en 1838 en bloquant un projet d'envoi de navires de guerre dans la mer Noire et en expulsant l'envoyé belliqueux de la Russie anti-britannique à Téhéran. Promouvant des compromis avec la Grande-Bretagne pendant toute la crise de l'Est de 1838–1841, Nesselrode bloqua le soutien de l'indépendance serbe en 1842–1843 et limita les dommages causés par les indescrétions de Nicholas lors de sa visite de 1844 en Angleterre. Craignant la libéralisation en Europe centrale, Nesselrode soutint la restauration complète du pouvoir monarchique et le statu quo en 1848 et 1850 contre les aspirations expansionnistes tant populaires que prussiennes.
Pendant la crise de l'Est de 1852–1853, les nationalistes russes prirent le dessus. Nessel-Rode a alerté l'empereur sur les dangers d'une pression indue sur les Ottomans, mais a encouragé les tromperies perpétrées par la mission russe à Istanbul et le département asiatique de son propre ministère. Bien qu'il fût l'un des meilleurs «spin-docteurs» de son époque, sa logique du XVIIIe siècle, son dévouement au règlement de 1815 et sa prose française impeccable ne pouvaient prévaloir sur la détermination de Nicolas et des nationalistes à risquer la guerre avec la Grande-Bretagne et la France et ont leur chemin avec la Turquie concernant les lieux saints et le protectorat revendiqué par la Russie sur les orthodoxes ottomans. Il ne pouvait pas non plus convaincre l'Autriche de soutenir la Russie, mais au cours de la guerre de Crimée, il a continuellement promu un compromis et a aidé à convaincre Alexandre II de mettre fin aux hostilités en 1856.