Nouvelle colonie suédoise. La "Nouvelle Suède" (un terme appliqué seulement longtemps après les faits) était le produit amorphe d'une série de colonies dispersées dans les parties du Delaware, du New Jersey et de la Pennsylvanie qui composent la vallée du fleuve Delaware. La Suède a atteint son apogée en tant qu'acteur de la recherche européenne de colonies nord-américaines dans la première moitié du XVIIe siècle, conformément à un besoin national de poursuivre un programme mercantiliste. Les mercantilistes hollandais William Usselinx et Peter Minuit ont fait avancer leurs intérêts économiques et politiques ainsi que ceux de la Hollande en encourageant la Couronne suédoise à établir une colonie, principalement pour contrecarrer l'Angleterre.
Mais peu de Suédois seraient attirés vers les Amériques, de sorte que le potentiel économique et politique d'une Nouvelle Suède a été miné dès le départ. En termes politiques, la Nouvelle-Suède n'a eu qu'une brève existence de douze ans (1643–1655) sous la couronne suédoise et sous le régime inepte et despotique du gouverneur Johan Printz; sa mauvaise gestion a grandement contribué à la disparition de la Suède en tant que propriétaire d'un établissement de la Couronne en Amérique du Nord.
Cependant, la signification culturelle des colonies suédoises a persisté longtemps après la fin de leur existence politique. Fort Christina, installé à Wilmington, Delaware, par un petit contingent suédois en 1638, fut de courte durée, mais laissa néanmoins un héritage durable en apportant une composante culturelle suédoise au riche mélange ethnique et religieux des colonies moyennes. La colonie suédoise la plus prometteuse, elle n'a jamais tenu la promesse mercantiliste envisagée par ses fondateurs. Le même sort attendait Fort Nya Elfsborg, fondé sur Salem Creek dans le West Jersey en 1643. Dans ce cas, l'échec a été largement attribué au célèbre moustique de Jersey, une affirmation que les résidents du New Jersey de toute époque trouveront facile à croire. L'effort nationaliste de la Suède a complètement succombé à la force hollandaise écrasante en 1655.
La Nouvelle-Suède, de courte durée, n'a jamais compté plus de quatre cents personnes, et beaucoup d'entre elles étaient des Finlandais et non des Suédois. Pourtant, l'impact culturel et ethnique a perduré, comme on peut le déduire de noms de lieux comme Swedesboro, Finn's Point, Elinsboro et Mullica Hill, tous dans le New Jersey, et Swede's Ford en Pennsylvanie. Plus important encore, cette poignée de colons a laissé une forte présence dans l'ouest de Jersey sous la forme de plusieurs églises luthériennes suédoises, dont la dernière a fermé ses portes en 1786, près d'un siècle et demi après sa fondation. Sur le plan ethnique, les Suédois demeurent un élément permanent de la diversité qui a toujours caractérisé le New Jersey.
Bien que la cause et l'effet soient difficiles à cerner, la Suède était l'une des nations européennes attachées à l'indépendance américaine. Il a prêté de l'argent à la cause américaine en 1782 et a conclu un traité avec les nouveaux États-Unis en 1783, non seulement aidant à garantir les prêts et les futurs droits commerciaux de la Suède, mais plaçant la nation parmi les premiers à reconnaître l'indépendance américaine. En somme, le lien suédois avec les colonies moyennes et avec le New Jersey en particulier a peut-être mal commencé avec la création avortée de la «Nouvelle Suède» en 1638, mais le lien a persisté en termes religieux, ethniques et diplomatiques pendant et au-delà de la Révolution américaine. En termes culturels généraux, il survit encore au début du XXIe siècle.
Bibliographie
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Carl E.Prince