Outrage au congrès. Le pouvoir d'enquête du Congrès et son rôle en tant que décideur politique seraient entravés sans la capacité d'exiger des témoignages et des documents de témoins. Tout comme le non-respect d'une ordonnance du tribunal peut soumettre des individus à une accusation d'outrage au tribunal, le non-respect d'une ordonnance du Congrès peut conduire à une accusation d'outrage au Congrès. En 1982, l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, Anne M. Gorsuch, a refusé de fournir les documents assignés par le Comité de la Chambre sur l'énergie et le commerce concernant l'application du Superfund. Le comité a adopté une résolution citant Gorsuch pour outrage, et la résolution a été adoptée en plénière. Si Gorsuch avait continué de retenir les documents, la saisine du procureur américain aux fins de poursuites aurait pu entraîner une peine d'un an de prison et une amende de 1,000 XNUMX dollars.
Les procédures et les sanctions pour outrage au Congrès sont fixées par la loi, 2 USC 192. Bien que la Constitution ne prévoie pas explicitement le pouvoir d'outrage au Congrès, la Cour suprême a statué en Anderson c. Dunn (1821) qu'un tel pouvoir est implicite dans la fonction du Congrès en tant que législature. Le Congrès peut citer des individus pour mépris pour ne pas se présenter devant le Congrès, refuser de fournir un témoignage ou des documents au Congrès, ou corrompre ou diffamer un membre du Congrès. Il existe cependant certaines limites au pouvoir du Congrès. La Cour suprême a établi dans une série d'affaires concernant le maccarthysme qu'un comité du Congrès ne peut enquêter que sur les domaines dans lesquels il est habilité à légiférer et ne peut émettre des citations d'outrage que dans les domaines où le comité exerce sa compétence.
Le Congrès a longtemps utilisé les citations d'outrage comme un outil politique. La toute première citation d'outrage par le Sénat impliquait la tentative de faire taire William Duane, rédacteur en chef du journal démocrate-républicain le Aurore Duane avait publié un article lors du dernier mandat du président fédéraliste John Adams, donnant le texte intégral d'un projet de loi visant à créer un comité dominé par les fédéralistes pour examiner les bulletins de vote du Collège électoral lors de l'élection de 1800 et affirmant à tort que le projet de loi avait été adopté par le Sénat complet. Après s'être d'abord soumis à l'autorité du Congrès, Duane s'est caché après avoir été cité pour outrage. Après l'élection d'un nouveau Congrès dominé par les antifédéralistes et le déménagement du gouvernement à Washington, DC, Duane refait surface à Philadelphie et est retourné à la publication de son journal. Dans l'histoire récente, les comités du Congrès ont souvent porté des accusations d'outrage contre des hauts dirigeants, pour que la Chambre au complet ou le Sénat rejette les accusations. Parmi ces citations d'outrage figurait une accusation en 1998 par le Comité de réforme et de surveillance du gouvernement de la Chambre, dominé par les républicains, contre la procureure générale Janet Reno pour avoir omis de nommer un avocat indépendant pour enquêter sur les irrégularités présumées dans le financement de la campagne Clinton-Gore 1996.
Bibliographie
Goldfarb, Ronald L. Le pouvoir d'outrage. New York: Columbia University Press, 1963.
Donald A.Downs
Martin J.Sucreries